Husky du fleuve Mackenzie

		Husky du fleuve Mackenzie
		Il n'est pas reconnu par la F.C.I.


Origine			Canada, U.S.A.
Traduction			Francis Vandersteen
In English, this breed is said			Mackenzie River Husky
Auf Deutsch, heißt diese Rasse			Mackenzie-River-Husky
En español, esta raza se dice			Husky del río Mackenzie
In het Nederlands, wordt dit ras gezegd			Mackenzie-rivier Husky

Le terme « Husky du fleuve Mackenzie » désigne plusieurs populations historiques apparentées de chiens de traîneau des régions arctiques et subarctiques, élevés à l'origine pour soutenir les traiteurs de fourrures de la Compagnie de la Baie d'Hudson, puis les prospecteurs lors de la ruée vers l'or du Klondike. Issus d'un croisement entre des chiens de traîneau autochtones et des chiens de trait européens, ces Huskies étaient prisés pour leur capacité à tracter de lourdes charges sur de longues distances dans la neige, tout en nécessitant peu d'entretien. Avec l'avènement des moyens de transport mécanisés modernes dans l'Arctique, le transport de marchandises par traîneau à chiens est devenu presque obsolète, et il ne subsiste plus que de petites populations de ces chiens.

Les populations avaient déjà commencé à diminuer après la ruée vers l'or du Klondike, mais le déclin du Husky du fleuve Mackenzie s'est accentué de manière significative dans les années 1950 et 1960, sous l'effet conjugué de l'introduction des transports mécanisés dans l'Arctique et des tentatives du gouvernement canadien d'éradiquer les attelages de chiens autochtones. Aujourd'hui, il ne reste que très peu de chiens de cette race.

Le Husky du fleuve Mackenzie mesure entre 66 et 74 cm (26 à 29 pouces) au garrot et pèse entre 29 et 47 kg (63 à 104 livres). Généralement dotés d'un pelage long, ils sont élancés, possèdent une poitrine profonde et de longues pattes ; ils sont bâtis pour le transport de lourdes charges en file indienne dans une neige épaisse. Leurs couleurs couvrent la gamme habituelle des chiens nordiques : noir et blanc, nuances de gris et de zibeline, fauve, blond et roux.

Les sources d'époque décrivent le Husky du fleuve Mackenzie comme un chien robuste et fiable, rarement agressif envers les humains mais enclin aux bagarres avec d'autres chiens. Ce sont de piètres chiens de garde, mais ils apprécient leur travail de chiens de traîneau.

La race du Husky du fleuve Mackenzie est apparue au milieu du XIXe siècle, alors que la demande pour des chiens de traîneau plus grands et plus puissants se faisait sentir. A cette époque, George Simpson, administrateur de la Compagnie de la Baie d'Hudson, a encouragé les mesures visant à réduire les effectifs et à accroître l'efficacité ; cela a incité les conducteurs de traîneaux (mushers) à réclamer des chiens plus grands et plus forts, capables de parcourir de plus longues distances et de tracter des charges plus lourdes. Pour répondre à cette demande, les mushers ont commencé à croiser délibérément des chiens de traîneau autochtones d'Amérique du Nord avec des races de trait européennes, telles que le Mâtin, le Terre-Neuve, le Saint-Bernard et d'autres races similaires. L'appellation « Husky du fleuve Mackenzie » a été appliquée à diverses populations canines des régions arctiques et subarctiques du Canada et de l'Alaska.