Chien courant Rache

		Chien courant Rache
		Il n'est pas reconnu par la F.C.I.


Origine			Moyen-Age
Traduction			Francis Vandersteen
In English, this breed is said			Rache Hound
Auf Deutsch, heißt diese Rasse			Rache-Laufhund
En español, esta raza se dice			Sabueso Rache
In het Nederlands, wordt dit ras gezegd			Rache-hond
Cette race est aussi connue sous			Racch Rach Ratch

Le terme *rache* désigne un type de chien de chasse aujourd'hui disparu, utilisé en Grande-Bretagne au Moyen-Age. Il s'agissait d'un chien courant (ou chien de chasse à l'odorat) utilisé en meute pour poursuivre et tuer le gibier, ou pour le tenir aux abois. Ce mot apparaît avant la conquête normande.

Dans la chasse médiévale en Angleterre et en Europe du Nord, la poursuite du cerf ou du sanglier impliquait l'utilisation d'un « limier » (chien tenu en laisse ou « lyam ») pour pister l'animal, à partir de ses empreintes ou de ses excréments, jusqu'à l'endroit où il paissait ou se reposait. Cette opération était appelée « harbouring » (ou « quête »). Une fois cette étape accomplie, le veneur faisait rapport à son seigneur ; celui-ci amenait alors la meute de *raches* pour poursuivre la bête sur sa piste chaude une fois qu'elle avait été débusquée ou levée. Parfois, des couples de *raches* étaient postés à des endroits stratégiques sur le passage probable du gibier, prêts à être lâchés au signal du veneur ou à l'approche de la bête. Le chien de Saint-Hubert (Bloodhound) était généralement utilisé comme limier, tandis que les *raches* étaient habituellement des chiens plus petits. La meute d'un seigneur comprenait généralement un ou deux limiers pour une vingtaine de *raches* ou plus.

Après 1530 environ, le terme « rache » tomba pratiquement en désuétude en Angleterre, au profit de « running hound » (chien courant) ou, plus simplement, de « hound » (chien de chasse) ; le mot resta cependant en usage quelque temps en Ecosse, où le *Bloodhound* (chien de Saint-Hubert) était désigné sous le nom de *sleuth hound*. Il est évident que les chiens courants (*raches*) devaient être bien plus nombreux que les *Bloodhounds* au sein de la population canine médiévale ; ils présentaient sans doute une grande diversité, selon le type de gibier qu'ils étaient destinés à chasser. Avec l'évolution des pratiques cynégétiques et le déclin de l'usage du *Bloodhound*, les meutes furent généralement utilisées seules pour la chasse de tout type de gibier. Bien que leur nom soit tombé en désuétude, ces chiens courants ont certainement continué à être employés de la sorte. On peut supposer que c'est à partir d'eux, plutôt que du Bloodhound, que se sont développées les diverses races de chiens de meute telles que l'English Foxhound, l'English Staghound, le Harrier et le Beagle. Il est manifeste qu'aux XVIe et XVIIe siècles, il existait une grande diversité régionale quant à la taille et au type des chiens courants, permettant au futur maître d'équipage de faire son choix et de combiner ces différents éléments pour constituer sa meute.