Renard nain

		Renard nain
		Il est un animal sauvage


Origine			Etats-Unis et Mexique
Traduction			Francis Vandersteen

La détention de cet animal n'est pas autorisée

Le Renard nain (Vulpes macrotis) : Kit Fox, pour les Américains, est un renard appartenant au genre Vulpes et à la famille des canidés.

Endémique d'Amérique du Nord, il est présent dans le Sud-Ouest des Etats-Unis et dans le Nord et le Centre du Mexique. Il est la plus petite espèce de canidés de ce continent.

La limite septentrionale sa zone d'extension est formé par les régions arides de l'Oregon, la limite orientale est le Sud-Ouest du Colorado, la limite méridionale est le Nevada, l'Utah, le Sud-Est de la Californie, l'Arizona, le Nouveau-Mexique, et dans l'Ouest du Texas.

Le Renard nain est la plus petite espèce de la famille des Canidés que l'on trouve en Amérique du Nord. Il a de grandes oreilles, mesurant entre 71 et 95 mm, qui aident le renard à abaisser sa température corporelle et lui donnent une audition exceptionnelle (pratiquement identique au fennec). Cette espèce présente un dimorphisme sexuel, le mâle étant largement plus gros. Le poids moyen de cette espèce est située entre 1,5 et 2,7 kg. La longueur du corps est de 455 à 535 mm. La queue compte pour 250–340 mm de plus.

Il présente habituellement une fourrure grise, avec des tons rouille, et avec une pointe noire au niveau de la queue. Contrairement au renard gris, il n'a pas de rayure tout le long de sa queue. Sa couleur va du jaunâtre au gris, et le dos est habituellement plus sombre que la majorité du reste de sa fourrure, son ventre et l'intérieur de ses oreilles sont en général plus clairs. Il a des taches sombres nettes autour du museau.

Le Renard nain est essentiellement un animal nocturne, mais il s'aventure parfois en dehors de son terrier pendant le jour. Il sort pour chasser peu de temps après le coucher du soleil, mangeant principalement des petits animaux tel que des rats-kangourous, lapin à queue blanche, lièvres de Californie (Lepus californicus), campagnol des Prairies, chiens de prairie, insectes, lézards, serpents, poissons et des oiseaux nichant au sol. Bien que primitivement carnivore, si la nourriture vient à manquer, il a été vu mangeant des tomates, des fruits de cactus et d'autres fruits. Différentes familles de Renard nain peuvent occuper le même territoire de chasse, mais, en général, ils ne vont pas chasser aux mêmes heures.

Les Renards nains préfèrent les climats arides tels que la garrigue, le chaparral, et la prairie. Ils peuvent être retrouvés dans les zones d'habitat urbain ou d'agriculture aussi. Ils sont trouvés en altitude de 400 à 1 900 mètres.

Le mâle et la femelle du renard nain sont monogames et fidèles, s'accouplant durant les mois d'octobre et de novembre. La polygamie dans les relations de couple a pu être observée. Le couple peut changer d'une année à l'autre. Ils s'accouplent de décembre à février, quand il existe des densités de familles plus larges. La mise bas a lieu en mars et avril, formée habituellement de 1 à 7petits, en moyenne 4. La gestation est de 49 à 55 jours. Les jeunes ne quittent pas la tanière avant l'âge de 4 semaines. Ils sont sevrés à 8 semaines et deviennent indépendants entre 5 et 6 mois. Ils sont sexuellement matures à 10 mois. Les deux parents prennent part à l'éducation et à la protection de leur progéniture.

La durée de vie moyenne en liberté d'un renard nain sauvage est de 5,5 ans. En captivité, ils peuvent vivre 12 ans. Une étude californienne de 144 jeunes Renards nains, a montré une mortalité de 74 % pendant la première année.