Zorro enano

		Zorro enano
		Es un animal salvaje


Origen			U.S.A. y México
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El zorro enano (Vulpes macrotis): Kit Fox, para los americanos, es un zorro perteneciente al género Vulpes y a la familia Canidae.

Endémico de Norteamérica, se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y en el norte y centro de México. Es la especie de cánido más pequeña de este continente.

El límite septentrional de su área de distribución está formado por las regiones áridas de Oregón, el oriental por el suroeste de Colorado y el meridional por Nevada, Utah, el sureste de California, Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas.

El zorro enano es la especie más pequeña de la familia Canidae que se encuentra en Norteamérica. Tiene orejas grandes, de entre 71 y 95 mm, que ayudan al zorro a bajar su temperatura corporal y le confieren un oído excepcional (prácticamente idéntico al del fennec). Esta especie es sexualmente dimórfica, siendo el macho considerablemente más grande. El peso medio de esta especie oscila entre 1,5 y 2,7 kg. El cuerpo mide entre 455 y 535 mm de largo. La cola es 250-340 mm más larga.

Suele tener el pelaje gris con tonos oxidados y la punta de la cola negra. A diferencia del zorro gris, no tiene rayas a lo largo de la cola. Su color va del amarillento al gris, y el lomo suele ser más oscuro que la mayor parte del resto del pelaje, siendo el vientre y el interior de las orejas generalmente más claros. Presenta manchas oscuras alrededor del hocico.

El zorro enano es esencialmente un animal nocturno, pero de vez en cuando sale de su madriguera durante el día. Sale a cazar poco después de la puesta de sol y se alimenta principalmente de pequeños animales como ratas canguro, conejos de cola de algodón, liebres de California (Lepus californicus), topillos de las praderas, perros de las praderas, insectos, lagartos, serpientes, peces y aves que anidan en el suelo. Aunque primitivamente carnívoro, si la comida escasea se le ha visto comer tomates, frutos de cactus y otras frutas. Diferentes familias de zorros enanos pueden ocupar el mismo territorio de caza, pero generalmente no cazan a la vez.

Los zorros enanos prefieren los climas áridos, como matorrales, chaparrales y pastizales. También pueden encontrarse en zonas urbanas o agrícolas. Se encuentran en altitudes de 400 a 1.900 metros.

Machos y hembras son monógamos y fieles, se aparean en octubre y noviembre. Se ha observado poligamia en las relaciones de pareja. La pareja puede cambiar de un año a otro. Se aparean de diciembre a febrero, cuando la densidad familiar es mayor. Dan a luz en marzo y abril, normalmente de 1 a 7 crías, una media de 4. La gestación dura de 49 a 55 días. La gestación dura entre 49 y 55 días. Las crías no abandonan la madriguera hasta que tienen 4 semanas. Se destetan a las 8 semanas y se independizan entre los 5 y los 6 meses. Son sexualmente maduros a los 10 meses. Ambos progenitores participan en la crianza y protección de las crías.

La vida media de un zorro kit salvaje es de 5,5 años. En cautividad, pueden vivir hasta 12 años. Un estudio californiano sobre 144 zorros kit jóvenes mostró una tasa de mortalidad del 74% durante el primer año.