American Bulldog

		American Bulldog
		Il n'est pas reconnu par la F.C.I.


Origine			U.S.A.
Traduction			Francis Vandersteen
Cette race est aussi connue sous			Am Bulldog Old Country Bulldog

Brève présentation de l'American Bulldog

L'American Bulldog a été développé comme un chien de ferme à usage général dans le sud des Etats-Unis, avec une spécialité dans la capture de porcs et de bovins. La race est un descendant direct du vieux Bouledogue anglais, aujourd'hui disparu, et est largement considérée comme la race moderne d'apparence, de tempérament et d'utilisation la plus proche de son ancêtre. Le bouledogue américain était presque éteint au milieu du XXème siècle, mais a été ravivé par les efforts de deux éleveurs, John D. Johnson et Alan Scott, qui ont par la suite mis au point deux lignées distinctes qui ont été nommées pour eux. Au cours des dernières années, l'American Bulldog a connu une augmentation massive de sa popularité et est l'une des races à la croissance la plus rapide aux Etats-Unis. Beaucoup ont classé cette race comme un type de Pit Bull, membre d'un groupe de chiens collectivement appelé Bully Breeds, mais cela est totalement inexact et considéré avec beaucoup de dégoût par la grande majorité des amateurs des deux American Bulldog et American Pit Bull Terrier. Les deux variétés de Bouledogues américains sont parfois appelées les cépages Southern White, Old Southern Whites et American Pit Bulldogs. Le type Scott est également connu sous le nom de type Standard ou Performance, et le type Johnson est également appelé le type Bully ou Classic.

Histoire de l'American Bulldog

Parce que l'American Bulldog et ses ancêtres se sont développés à une époque antérieure à la conservation de documents sur l'élevage de chiens, il existe encore beaucoup de mystère sur ses origines. Ce qui est clair, c'est que les origines de la race ont commencé avec le Mastiff anglais ou le Bandog. Bien que l'origine exacte du Dogue soit inconnue, il est certainement présent en Angleterre depuis au moins deux mille ans. Le Mastiff était d'abord utilisé comme chien de guerre et gardien des domaines nobles, mais les agriculteurs anglais ont vite découvert que la race pouvait également être utilisée pour des travaux agricoles. A l'époque, il était de pratique courante pour les agriculteurs anglais de laisser leur bétail courir librement sur des terres communes. Les bovins et les porcs élevés de cette manière étaient à moitié sauvages et presque impossibles à travailler. La grande force et les mâchoires massives du Dogue ont permis au chien de saisir ces bêtes et de les maintenir en place jusqu'à ce qu'elles puissent être rassemblées ou tuées. Finalement, la nécessité agricole de chasser le taureau est devenue un sport incroyablement populaire. Dans les compétitions taurines, un taureau serait enchaîné à un pieu au milieu d'un anneau ou d'une fosse. Pepper serait forcé de monter le nez du taureau pour l'enrager, et des chiens seraient envoyés pour le combattre. Le chien devait garder le taureau jusqu'à ce qu'il cesse de se battre, processus qui pouvait durer plus d'une heure et qui entraînait souvent la mort de l'un ou des deux combattants. L'appâtage de taureaux est resté l'un des sports les plus populaires en Angleterre pendant de nombreux siècles.

Malheureusement, le Mastiff ne convient pas parfaitement à la compétition au taureau. Sa grande taille signifiait qu'il avait un centre de gravité élevé et était facilement contraint par la puissance du taureau, tout en offrant une grande surface au taureau pour se gore ou donner un coup de pied. Comme la plupart des Dogue étaient élevés pour passer leur vie au bout d'une chaîne, la race manquait d'athlétisme idéal. Des heures supplémentaires ont été développées pour créer une ligne distincte de Mastiffs plus petits, plus agressifs, plus sportifs et plus énergiques que les Mastiffs gardant la propriété. Ces lignées ont probablement été distinctes pendant des siècles, mais se sont régulièrement croisées. Jusqu'en 1576, le célèbre écrivain canin Johannes Caius ne mentionna jamais le Bulldog, bien qu'il eût parlé de Mastiffs. A partir des années 1630, de nombreuses références apparaissent qui distinguent clairement le Dogue et le Bouledogue, et il est fort probable que les deux races étaient complètement séparées à cette époque. Certains ont suggéré que la différence pourrait être le résultat de l'ajout de sang espagnol Alano et / ou allemand Bullenbeiser, mais personne ne peut le dire avec certitude. Ce n'est là que la partie de l'histoire du Dogue et du vieux Bulldog anglais qui se rapporte le plus à celle du Bouledogue américain.

En raison de la popularité de l'appâtage de taureaux, le Bulldog est devenu l'un des chiens les plus populaires et les plus reconnaissables en Angleterre. La popularité de la race a grimpé pour la première fois aux 17ème et 18ème siècles, juste au moment de la colonisation des colonies américaines. De nombreux vieux Bouledogues anglais ont été introduits dans le Nouveau Monde par des colons britanniques. L'appâtage de taureaux n'a jamais été considéré comme un sport en Amérique, mais ces chiens ont été largement utilisés. Au début des années 1500, des explorateurs espagnols ont relâché des porcs et du bétail en Floride et au Texas afin de fournir de la nourriture et du cuir aux futurs colons. Contrairement à la plupart des animaux domestiques qui ne peuvent pas survivre sans protection humaine, ces bêtes sont revenues à l'état sauvage et sont devenues des porcs sauvages et des bovins Cracker and Pineywoods. Ces créatures ont développé de longues cornes et défenses et sont devenues extrêmement agressives. A l'origine, les colons anglais considéraient ces animaux comme une source de nourriture précieuse, mais ils devinrent rapidement des nuisibles pour l'agriculture. Quelques porcs pourraient complètement détruire la récolte d'une année entière en une nuit. C'était un problème financier pour les grands propriétaires de plantations, dont les récoltes valaient souvent l'équivalent de plusieurs millions de dollars aujourd'hui, mais qui risquait de provoquer la famine pour les familles qui cultivaient pour se nourrir. Les vieux Bouledogues anglais sont presque immédiatement chargés de la chasse et de la capture de porcs et de bovins sauvages en Amérique, comme leurs ancêtres le font depuis des siècles en Angleterre. Les Scenthounds étaient utilisés pour localiser l'animal, puis les Bouledogues étaient relâchés pour l'attraper et rester en place jusqu'à ce que les chasseurs puissent le tuer avec des couteaux ou le soumettre avec des cordes et des chaînes.

Finalement, la plupart des bovins ont été capturés et soumis à une nouvelle gestation, mais ce n'est pas le cas des porcs. Parmi les animaux les plus intelligents, les plus robustes et les plus adaptables de la planète, le nombre de porcs sauvages a continué de croître à un rythme rapide et leur propagation vers le nord. A l'époque, le Bulldog était le seul chien vivant aux Etats-Unis capable de chasser le porc sans risque très élevé de mort, la race a été largement utilisée partout où des porcs ont été trouvés. Jusqu'aux dernières décennies, les porcs sauvages étaient presque entièrement limités aux Etats du sud, et les Bouledogues en activité étaient presque entièrement limités au sud des Etats-Unis, bien qu'un nombre beaucoup plus réduit d'entre eux travaillaient également comme chiens de chasse dans les fermes du Midwest. Les propriétaires de plantations ont fini par se rendre compte que leurs Bulldogs étaient également d'excellents chiens de garde pour leurs maisons et leurs domaines, et la race est également venue à cette fin.

Les Bouledogues de travail étaient très répandus dans le sud des Etats-Unis jusqu'aux années 1830, quand une série d'événements a commencé. Au cours de cette décennie, Bull et Terrier ont été introduits pour la première fois en Amérique, presque immédiatement après leur développement en Angleterre. Bull and Terriers sont le résultat du croisement de vieux Bouledogues anglais avec des Terriers tueurs de rats. Ils sont considérés comme les compétiteurs ultimes, car ils combinent la taille, la puissance, le courage et la ténacité du Bouledogue avec la vitesse, l'agressivité intense du chien, la férocité. et la volonté de se battre jusqu'à la mort avec peu de provocation du Terrier. En Amérique, Bull et Terriers finirent par se reproduire et devinrent connus sous le nom d'American Pit Bull Terriers. Les agriculteurs américains ont rapidement découvert que les caractéristiques qui faisaient de l'American Pit Bull Terrier un excellent combattant pour chiens en faisaient également un chien de chasse du porc de premier ordre. La race est finalement devenue largement reconnue comme le meilleur chien de chasse au porc dans le monde et elle a commencé à remplacer le Bouledogue. De plus, un très grand nombre de Bulldogs en activité ont été utilisés pour développer l'American Pit Bull Terrier, les empêchant ainsi de perpétuer leur propre race. La guerre civile américaine, qui a débuté en 1861, est peut-être encore plus préjudiciable pour l'American Bulldog actif. Même si les deux camps se disputent encore pour expliquer le pourquoi de la guerre, tous s'accordent pour dire qu'elle s'achève sur une victoire décisive dans le Nord. La guerre a mis fin à l'esclavage légal en Amérique et a définitivement détruit le système de plantation. En outre, d'innombrables fermes ont été détruites par le feu pour tenter de détruire la volonté de guerre du Sud. Le Bulldog s'est soudainement retrouvé sans abri et sans maîtres, et les effectifs de la race ont commencé à tomber. Heureusement pour la race, les traditions ont la vie dure dans le sud des Etats-Unis et de nombreux amateurs ont continué à garder leurs bien-aimés Bulldogs souvent à grands frais pour eux-mêmes et leurs familles.

Au moment même où le Bulldog connaissait des problèmes en Amérique, la race était en pleine transformation en Angleterre. Après que le Bouledogue et le Terrier se soient stabilisés et n'aient plus eu besoin d'infusions régulières de sang Bulldog, la race a commencé à disparaître. Un certain nombre d'amateurs ont déterminé que c'était inacceptable et ont commencé à reproduire des Bulldogs pour le ring et la compagnie. L'animal qu'ils ont créé était si radicalement différent de son ancêtre qu'il est maintenant considéré comme une race totalement différente. Le Bulldog anglais moderne est rapidement devenu très populaire aux Etats-Unis et a commencé à remplacer le type plus ancien. En Angleterre, ce processus a été achevé peu de temps après le début du siècle et le vieux Bouledogue anglais a été perdu à jamais. En Amérique, il n'a jamais été complètement achevé et un certain nombre de Bulldogs plus âgés ont continué à travailler comme chiens de ferme et de chasse dans les régions rurales du Sud et du Midwest. Le spectacle et compagnon le plus populaire, Bulldog, est connu sous le nom de Bulldog anglais ou simplement Bulldog. Ironiquement, le vieux Bouledogue anglais n'était plus trouvé que dans l'Amérique rurale et était connu sous le nom de American Pit Bulldog ou Old Southern White.

Bien que la race ait conservé un certain nombre d'éleveurs, le bulldog au travail a continué à décliner. A la fin de la Seconde Guerre mondiale, la race était sur le point de disparaître du pays. Heureusement pour la race, il a trouvé un champion en John D. Johnson. Johnson, qui passa toute sa vie à Summersville, en Géorgie, à l'exception de Word War II, posséda son premier American Pit Bulldog en 1927, à l'âge de trois ans. Nommé Prince, le chien l'a accompagné dans d'innombrables aventures tout au long de son enfance et a définitivement séduit l'amour de cette race. A cette époque, la race restait bien connue dans la région, même si elle était de plus en plus rare. Johnson a acquis son premier American Pit Bulldog à l'âge de 14 ans et a commencé à élever la même année. Au départ, il vendait des chiots à 5 $ chacun. Le premier père utilisé par Johnson était le frère de Prince issu d'une portée ultérieure. Johnson a continué à élever des Bulldogs jusqu'à son entrée dans la Seconde Guerre mondiale, plaçant ses chiens sous la garde de sa famille pendant son absence. A son retour, Johnson s'est rendu compte que sa race bien-aimée était en danger d'extinction. Il décida de sauver l'American Pit Bulldog et commença à rassembler ce qu'il considérait comme les meilleurs exemples encore en vie. Il a dépensé pratiquement tout son argent pour le faire, mais avec des ressources limitées, il n'a pu acheter qu'un nombre limité de chiens.

Johnson a commencé à élever ses chiens, en essayant de les garder aussi purs que possible. Pour maintenir la diversité génétique, il refusa d'élever des chiens plus proches que la moitié de leurs frères et soeurs et n'éleva jamais de chiens partageant plus d'un grand-parent s'il le pouvait. Après la Seconde Guerre mondiale, Johnson ne reproduisit presque exclusivement à partir de ses propres lignées, bien qu'il introduise un des chiens d'Alan Scott et un seul Bulldog anglais enregistré dans le nord de l'AKC, considéré par Johnson comme atavistique. Johnson a utilisé ses chiens pour la chasse au porc, la capture de bétail, la compagnie personnelle et la protection. Dans les années 1960, Johnson avait inspiré plusieurs autres amateurs à continuer son travail. Beaucoup de ces éleveurs ont utilisé les chiens de Johnson dans leurs lignées, mais ont également recueilli leurs propres Bouledogues au travail dans tout le sud. Alan Scott était sans doute le plus célèbre et le plus influent de ces éleveurs. Alan Scott commença ses efforts d'élevage avec deux chiens de Johnson, mais acquit bientôt d'autres animaux de Géorgie et d'Alabama. Alors que Johnson préférait un look Bulldog plus traditionnel, Scott privilégiait un chien plus musclé et à museau long. Bien que les deux hommes aient d'abord travaillé ensemble, leur relation s'est rapidement détériorée. Johnson a affirmé que Scott n'était pas assez sélectif sur les chiens qu'il avait entrés dans ses lignes et que beaucoup d'entre eux étaient fortement influencés par l'American Pit Bull Terrier et d'autres races telles que le Great Dane. Scott et ses partisans ont répliqué que Johnson avait introduit le Bullmastiff et d'autres races, ce que Johnson a toujours nié. Scott a également affirmé que Johnson tenait trop à l'apparence et pas assez à la capacité de travail. Johnson a répondu que Scott ne se souciait pas assez de l'apparence et de la pureté. Les deux parties ont trouvé des amateurs de continuer leur travail et à ce jour, il existe deux grandes lignes d'American Bulldog.

Dans les années 1970, John D. Johnson a enregistré sa race auprès du National Kennel Club (NKC) sous le nom de American Pit Bulldog. Cependant, il est rapidement devenu insatisfait de cette organisation et a transféré son allégeance à l'Animal Research Foundation (ARF). Après avoir changé de registre, Johnson a décidé de changer le nom de la race en American Bulldog afin d'éviter toute confusion avec l'American Pit Bull Terrier, qu'il considérait comme une race à part entière. Bien qu'il n'ait eu aucun problème avec l'entrée de ses chiens dans le ring, et qu'il en a d'ailleurs entré beaucoup lui-même, Johnson a toujours eu pour objectif de maintenir l'American Bulldog comme un chien de travail dont le corps et le tempérament correspondaient. John D. Johnson est resté un éleveur engagé dans la RAF jusqu'au jour de sa mort, après avoir élevé ses bien-aimés Bulldogs américains pendant plus de 80 ans. Son chenil continue de fonctionner sous la surveillance de ses nombreux admirateurs. Quelques années avant son décès, John D. Johnson avait fourni à David Leavitt des chiens qui feraient partie du stock fondateur du Olde English Bulldogge.

Grâce au travail de Johnson, Scott et d'autres éleveurs dévoués, l'American Bulldog a commencé à revenir lentement dans les années 1980. La race a construit à la fois la population et la réputation. De nombreuses lignées ont été fondées et de nombreux registres différents ont été formés pour la race. Tous les éleveurs n'étaient pas aussi attachés à la pureté que Johnson, et plusieurs autres races ont probablement pénétré officieusement dans les lignées American Bulldog à cette époque, telles que l'American Pit Bull Terrier, le Bullmastiff, le English Mastiff, le Dogue de Bordeaux et le Boxer, bien que cela soit très controversé. L'American Bulldog continue de se forger une réputation de travailleur acharné et volontaire, de compagnon affectueux et de protecteur intrépide. A la fin des années 1990, l'American Bulldog disposait de dizaines de registres de races différents et d'un nombre encore plus grand de clubs de races consacrés à ces chiens. Tous les registres traitent essentiellement les lignées de Johnson et de Scott comme des variétés différentes de la même race, et incluent souvent d'autres lignées. En 1998, l'American Bulldog a été pleinement reconnu par le United Kennel Club (UKC), le deuxième plus grand registre de chiens de race au Canada et aux Etats-Unis.

Malheureusement, la popularité du Bouledogue américain ne s'est pas démentie. Bien que relativement volumineux, la grande valeur attachée aux Bouledogues américains de race pure signifie que certains éleveurs commerciaux ont utilisé cette race dans des usines à chiots. Ces éleveurs commerciaux ne se soucient guère du tempérament, de la conformation ou de la santé, mais uniquement de l'argent qu'ils peuvent gagner. Bien que généralement mieux intentionné, l'inexpérience de prétendus éleveurs de basse-cour a causé des problèmes similaires. En outre, de nombreuses personnes ont acquis des Bulldogs américains en se basant sur la renommée et la réputation de la race, sans se demander si ce chien leur convenait réellement. L'American Bulldog est très énergique, extrêmement motivé et souvent dominant et indifférent. De nombreuses familles non préparées décident de laisser leurs Bouledogues américains dans la rue ou de les livrer à des refuges pour animaux. De plus en plus de membres de races sont maintenant euthanasiés.

L'American Bulldog se préoccupe davantage de la législation spécifique à la race, qui impose des restrictions à la propriété de certaines races de chiens ou les interdit totalement. En raison d'une série d'attaques très médiatisées, et souvent rapportées de manière inexacte, qui auraient été commises par des chiens de type Pit Bull, ainsi que d'un lien avec les combats de chiens et le crime organisé, les chiens de type Pit Bull ont acquis une réputation largement injuste en matière de perversité examen juridique. A un moment donné dans les années 1980, l'American Bulldog est devenu étroitement associé à l'américain Pit Bull Terrier, bien que les deux chiens soient très différents, en tant que propriétaire et se considérant comme un amateur des deux races, l'auteur atteste personnellement de ces différences . Cette connexion est probablement due au fait que de nombreux éleveurs de Pit-Bull sans scrupules ont croisé leurs chiens avec des Bouledogues américains pour développer des chiens de garde et que de nombreux propriétaires de Pit Bull ont été forcés de mentir au sujet de la race de leur chien pour éviter toute punition. En conséquence, l'American Bulldog est souvent inclus dans les interdictions de Pit Bull, et de nombreux partisans d'une telle législation insistent sur le fait qu'il est un type de Pit Bull, même si les amateurs et les éleveurs des deux chiens insistent fortement pour que le contraire soit différent. Lorsque les interdictions de Pit Bull qui incluent la race sont comptées, l'American Bulldog est maintenant la deuxième ou la troisième race la plus communément visée par la législation aux Etats-Unis, après seulement les chiens de type Pit Bull et éventuellement le Rottweiler. Outre les interdictions légales, les Bulldogs américains sont souvent expressément interdits dans les complexes d'appartements, les ensembles résidentiels, les vols de compagnies aériennes, les parcs à chiens et par les polices d'assurance.

En grande partie à cause de l'immense et de la popularité croissante de l'American Pit Bull Terrier à l'étranger, mais aussi en partie à cause de la réputation de la race en tant qu'animal exceptionnellement doué pour la chasse au porc et la protection individuelle, les Bouledogues américains sont en train de devenir très populaires à l'échelle internationale. On trouve maintenant des Bouledogues américains dans le monde entier, dans des dizaines de pays et sur tous les continents, sauf en Antarctique, où tous les chiens sont interdits. L'American Bulldog est maintenant interdit dans de nombreux pays, même dans ceux où il n'a jamais été retrouvé, en raison de son lien avec l'American Pit Bull Terrier. Cependant, la race est beaucoup moins souvent interdite que celle du Pit Bull, et son nombre ne cesse de croître.

Au fil des ans, les lignées de Johnson et de Scott se sont mélangées de plus en plus et, à l'exception peut-être de Johnson's Kennel, il ne reste probablement plus aucun chien de race. Il existe également de nombreuses lignes hybrides entre les deux qui sont plus ou moins reconnues selon la ligne et l'organisation. Les deux types restent tout à fait distincts même s'ils continuent à se croiser régulièrement. Bien que les deux types aient leurs admirateurs, il y a très peu de discussions sur chaque division de la race. La plupart des amateurs pensent que les deux types ont de bonnes qualités qui peuvent profiter à l'autre et, en tout état de cause, estiment qu'un degré élevé de diversité génétique est toujours souhaitable. Jusqu'à présent, il n'y avait pratiquement aucun intérêt à enregistrer l'American Bulldog auprès de l'American Kennel Club (AKC) au nom des amateurs de l'AKC ou de l'American Bulldog. Les multiples variétés d'American Bulldog signifient que la race ne pourrait presque jamais avoir une norme unifiée qui respecte les règles et les directives de l'AKC. De plus, les amateurs d'American Bulldog, qui se soucient toujours principalement de la capacité de travail et du tempérament, font partie des critiques les plus virulents et critiques de l'AKC, ce qui, selon beaucoup, ruine la santé, le travail, les capacités et le tempérament de races avec des pratiques de sélection conçues pour promouvoir l'apparence à la conformation. Bien qu'aucun sondage officiel n'ait été réalisé, il est pratiquement certain qu'une grande majorité des amateurs d'American Bulldog s'opposeraient fermement à la reconnaissance de l'AKC, ce qui ne se produira probablement pas dans un avenir proche.

L'American Bulldog s'est révélé extrêmement influent dans le développement d'autres races de chiens. A partir des années 1800, il a été utilisé pour développer l'American Pit Bull Terrier, et par conséquent son descendant l'American Staffordshire Terrier. Ces dernières années, l'intérêt pour les chiens de type Molosse en général et les chiens de type Bulldog en particulier a fortement augmenté. De nombreux programmes de sélection ont cherché à développer des races entièrement nouvelles ou à en recréer des plus anciennes. L'American Bulldog est probablement la race la plus populaire dans ces efforts, car il est largement considéré comme le survivant le plus proche du vieux Bouledogue anglais, en plus de sa réputation d'animal de chasse et de protection. Les Bulldogs américains se sont définitivement lancés dans le développement du Blue Blood Bulldog, du Antebellum Bulldog, du Olde English Bulldogge et du Banter Bulldogge. Les Bouledogues américains sont également très souvent croisés avec les chiens Léopard de Catahoula pour créer des Bouledogues de Catahoula, qui sont maintenant considérés par beaucoup comme les chiens idéaux pour la capture de porcs. La race est également l'une des espèces les plus communément utilisées dans le développement des chiens dits de croisement spécifique, qui ne sont essentiellement que des croisements entre deux chiens de race. L'American Bulldog n'est généralement croisé avec d'autres molossers que pour développer des chiens hybrides, mais a parfois été croisé avec d'autres types de chiens.

Bien que généralement considéré comme une race rare parce qu'il n'est pas reconnu par l'AKC, les Bouledogues d'Amérique sont maintenant considérablement plus populaires et nombreux aux Etats-Unis que de nombreuses races enregistrées par l'AKC. La race est actuellement l'une des plus dynamiques, et peut-être même la plus rapide, aux Etats-Unis, et tout indique que la croissance devrait se poursuivre dans un avenir prévisible. Aux taux de croissance actuels, l'American Bulldog deviendra probablement l'une des races les plus populaires de l'Amérique, même s'il ne dépassera probablement pas des chiens tels que l'American Pit Bull Terrier, le Labrador, le Golden Retriever et le Beagle. Contrairement à la plupart des races modernes, un très grand nombre de Bouledogues américains sont toujours utilisés pour leur objectif initial et d'innombrables membres de cette race capturent encore des porcs et du bétail à la ferme ou au champ. Cependant, l'objectif principal de la race s'est presque certainement déplacé vers la protection de la personne et des biens, tâches pour lesquelles ce chien est également très bien adapté. En outre, cette race très intelligente et adaptable a de plus en plus de travail dans les domaines de la recherche et du sauvetage, de l'application de la loi, de l'armée et de la thérapie. Les Bulldogs américains ont également concouru avec succès aux plus hauts niveaux d'un certain nombre de compétitions canines, en particulier l'attraction du poids, le schutzhund, l'obéissance compétitive, l'agilité et les spectacles de conformation. Bien que l'American Bulldog continue d'être principalement élevé pour son aptitude au travail, de plus en plus de familles gardent les membres d'une race exclusivement comme animaux de compagnie ou comme animaux de compagnie et de protection. Pour les familles qui sont capables et désireuses de satisfaire aux exigences substantielles en matière d'exercice et de stimulation des American Bulldogs, le chien est souvent un animal très affectueux et intensément dévoué.

Apparence de l'American Bulldog

L'American Bulldog est l'une des races les plus variables en termes d'apparence. La race varie énormément en taille, forme, taille et forme de la tête, longueur et forme du museau et coloration. Il existe deux lignes distinctes de American Bulldog, les types Scott et Johnson, mais les deux lignes ont été si mélangées que presque tous les membres de la race présentent les caractéristiques des deux. En général, le type Johnson est plus grand, plus trapu, avec une tête plus grosse et un museau plus court, tandis que le type Scott est plus petit, plus athlétique, avec une tête plus petite et un museau plus long. Bien que de nombreux amateurs de race puissent ne pas aimer la comparaison, les Bouledogues américains de Johnson Type ressemblent davantage à des Bouledogues anglais et les Bouledogues américains de Scott Type ressemblent davantage à des American Pit Bull Terriers.

Peu importe le type, l'American Bulldog est un chien très grand. En moyenne, les Bulldogs américains mâles mesurent entre 56 et 69 centimètres de hauteur à l'épaule et les femelles entre 51 et 64 centimètres. Il est loin d'être rare que des chiens individuels mesurent jusqu'à 5 centimètres de plus ou moins, et il n'est pas rare que la différence soit aussi grande que 10 centimètres. Les deux variétés de Bouledogue américain sont extrêmement puissantes et extrêmement musclées. Le type Johnson a tendance à être beaucoup plus volumineux que le type Scott, mais les chiens individuels sont robustes, mais maigres et denses. Cependant, en aucun cas l'un de ces chiens ne doit apparaître en surpoids. Le poids du Bouledogue américain est fortement influencé par la taille, le sexe, la construction et le type, et varie de façon plus sauvage que presque toutes les autres races de chiens. Les mâles pèsent généralement entre 70 et 150 kilos et les femelles, entre 60 et 120 kilos. La queue naturelle des Bouledogues américains est longue et ressemble à un fouet. Une majorité non négligeable de propriétaires gardent la queue naturelle du chien, comme le préconisent la plupart des normes, bien que certains choisissent de la raccourcir.

La tête et le visage sont les principales différences entre les deux principaux types de Bulldog américain. Les têtes des deux variétés sont très grandes et larges, mais pas autant que le Bouledogue anglais. La tête est généralement plate et assez carrée chez type Johnson, mais souvent légèrement cunéiforme chez les chiens type Scott. Le museau et la tête se connectent très brusquement, presque à angle droit. Le museau et le sommet du crâne doivent être droits et parallèles. La principale différence réside dans le museau. Les chiens de type Johnson ont un museau très court qui rappelle beaucoup le Bouledogue anglais, environ 25 à 30% de la longueur du crâne. Les chiens de type Scott ont un museau considérablement plus long, qui ressemble davantage à celui de l'American Pit Bull Terrier et devrait mesurer environ 30 à 40% de la longueur du crâne. Les lèvres des deux variétés sont épaisses et lâches mais pas trop pendantes. La plupart des Bouledogues américains ont une légère sous morsure qui est considérée comme préférable, mais un peu égale est considérée comme acceptable.

Les deux variétés ont tendance à avoir quelques rides faciales, bien que le type Johnson en ait souvent beaucoup plus. Le nez du Bouledogue américain est grand avec de larges narines. Le noir est la couleur de nez préférée, mais certains chiens peuvent aussi avoir un nez rouge ou marron. Les yeux du Bouledogue américain sont de taille moyenne et ne doivent être gênés ni par les rides ni par les poils. Bien que toutes les couleurs des yeux soient acceptables, le brun foncé est fortement préféré dans les normes écrites, mais le bleu est préféré par de nombreux amateurs. Certains propriétaires choisissent de couper les oreilles de leurs Bouledogues américains, mais cela est fortement désavantagé. Les oreilles naturelles de cette race sont de taille petite à moyenne et extrêmement variables en termes de forme et de direction. Ils peuvent être tournés vers l'avant, sur les côtés ou même presque en arrière et présenter une forme en rose, goutte ou semi-piqûre. L'expression générale de la plupart des Bulldogs américains est la dureté, l'intensité, l'intelligence et le courage.

La fourrure du Bouledogue américain est courte, étroite et sa texture varie de douce à épineuse. Dans l'idéal, les poils devraient avoir une longueur de 2,5 centimètres ou moins. Les Bouledogues américains peuvent être de toutes les couleurs et de tous les motifs, à l'exception du noir uni, du bleu uni, de toutes les couleurs de merle et de trois couleurs, blanc avec des marques de bronzage et de noir. Tous ces chiens doivent présenter un peu de blanc sur leur pelage, au moins 10% de la surface totale du corps. De plus, un masque noir plein sur le museau est une disqualification. En pratique, la plupart des éleveurs et des propriétaires préfèrent des chiens aussi blancs que possible, et la plupart des membres de race sont fortement ou entièrement blancs. De temps en temps, un Bulldog américain naîtra avec une coloration inappropriée. Ces chiens sont soit pénalisés, soit disqualifiés dans le ring du spectacle et ne doivent pas être élevés, mais font tout aussi bien des chiens de travail et des animaux de compagnie convenables.

Tempérament de l'American Bulldog

Les Bouledogues américains sont élevés principalement comme des chiens de travail et ont le tempérament auquel on peut s'attendre de la part d'un tel animal. Les Bouledogues américains sont intensément dévoués à leurs maîtres, avec lesquels ils ont tendance à former des liens très étroits. C'est une race qui fait preuve d'une loyauté incroyable et qui donnerait sans hésiter sa vie à ses proches. Lorsqu'ils sont élevés dans une maison individuelle, les American Bulldogs ont tendance à devenir des chiens à une personne, mais lorsqu'ils sont élevés dans une famille, ils forment généralement des liens aussi forts que tous les membres de la famille. Ce chien veut être en compagnie constante de sa famille, ce qui peut souvent conduire à une angoisse de séparation. Les Bouledogues américains sont généralement de gros doux avec leurs proches et ils peuvent même être incroyablement doux. Beaucoup de ces chiens pensent être des lapins, ce qui peut poser problème si quelqu'un ne veut pas d'un chien de 70 kilos sur leurs genoux. Lorsqu'ils sont bien socialisés, la plupart des Bouledogues américains sont dignes de confiance auprès des enfants. Cependant, les membres d'une race qui n'ont pas été correctement introduits peuvent être nerveux avec les enfants ou les prendre pour une menace potentielle. De plus, la plupart des Bouledogues américains ne savent jamais que les jeunes enfants ne peuvent pas jouer aussi grossièrement que les adultes et peuvent blesser accidentellement un petit enfant lors de jeux turbulents.

Les Bouledogues américains sont très protecteurs et la plupart des membres de races se méfient beaucoup des étrangers. Une bonne socialisation est absolument vitale pour cette race, sans quoi ils pourraient en venir à considérer toute nouvelle personne comme une menace potentielle et à développer des problèmes d'agression. Une fois la socialisation terminée, la plupart de ces chiens seront polis et tolérants vis-à-vis des étrangers, mais resteront généralement distants et méfiants. Cette race met souvent un certain temps à se préparer à un nouveau partenaire, comme un conjoint ou un colocataire, mais elle vient généralement pour nouer des amitiés étroites. Les bouledogues américains sont d'excellents chiens de garde car ils sont protecteurs, alertes et territoriaux, et leur apparence est plus que suffisante pour dissuader la plupart des malfaiteurs potentiels. Cette race fait également un excellent chien de garde qui ne permettra à aucun intrus de pénétrer sur leur territoire sans aucune contestation. Bien que cette race offre généralement un affichage très persuasif pour tenter d'intimider les intrus, ils sont certainement disposés à utiliser la force s'ils le jugent nécessaire. En aucun cas, un de ces chiens ne tolérerait des dommages physiques chez un membre de la famille, et cette race est totalement intrépide et absolument implacable dans sa défense. Les Bouledogues américains ne font généralement pas bien avec les autres animaux. En particulier, les membres de race des deux sexes présentent fréquemment des niveaux très élevés d'agressivité chez les chiens. Ces chiens souffrent de toutes les formes d'agression canine, y compris territoriale, possessive, dominante, tirée par une proie et du même sexe. Très soigneusement formés et socialisés dès le plus jeune âge, la plupart des Bouledogues américains auront moins de problèmes d'agression, mais certains membres de la race ne sont jamais fiables avec les autres chiens. La plupart des Bouledogues américains agissent mieux en tant que chien unique ou avec un seul membre du sexe opposé. Les propriétaires doivent être conscients que même les moins agressifs des Bulldogs américains ne reculeront certainement jamais devant une confrontation qui les trouverait. Les Bouledogues américains sont encore plus agressifs envers les animaux non canins. Ce chien a été élevé pour mordre fort sur certains des animaux les plus dangereux du monde et pour ne jamais le lâcher. La majorité des membres de la race sont très motivés par leurs proies et poursuivront toute créature mise en évidence. S'il est laissé seul dans la cour pendant un certain temps, un Bouledogue américain apportera probablement à son propriétaire des cadeaux d'animaux morts dont la taille varie de la blatte au raton laveur. Cette race a une réputation bien méritée en tant que tueur de chat, mais la plupart ne dérangeront pas les chats individuels avec lesquels ils ont été élevés, bien que les chats de compagnie étranges ou nouveaux ne soient probablement pas en sécurité.

Besoins et activités de l'American Bulldog

Les Bouledogues américains sont des chiens extrêmement intelligents, et beaucoup de ceux qui les possèdent jurent d'être les chiens les plus intelligents qu'ils aient jamais connus. Cette intelligence peut être très problématique, car il n'est pas rare qu'un chiot de 12 semaines découvre comment ouvrir une porte ou sauter sur un comptoir. Cela signifie également que cette race s'ennuie très rapidement. Beaucoup de ces chiens s'ennuient si vite qu'ils deviennent destructeurs quelques minutes après le départ de leur famille. Les Bouledogues américains ont un si grand besoin de stimulation mentale qu'ils s'acquittent mieux de leurs tâches comme la chasse, l'obéissance de compétition ou les jeux de frisbee réguliers.

Cette intelligence élevée, combinée à une forte volonté de travail, signifie que les Bouledogues américains sont des chiens très dressables. Cette race excelle aux plus hauts niveaux de nombreux sports canins tels que le schutzhund, la compétition et l'agilité, et est probablement capable d'apprendre toute tâche à laquelle un chien est capable, autres que celles nécessitant un manque total de domination et de défense. On pense généralement que l'American Bulldog est l'un des chiens de type Molosse les plus entraînables. Cependant, les propriétaires inexpérimentés trouveront cette race très difficile à dresser. Les Bouledogues américains sont généralement très dominants et n'obéiront absolument pas à quelqu'un qui, à leur avis, est plus faible dans l'ordre du paquet qu'eux-mêmes. Les propriétaires qui sont incapables de maintenir une position de domination constante et ferme se retrouveront probablement avec un chien incontrôlable. Cela peut créer une situation délicate où le chien obéit complètement à un propriétaire et refuse totalement de répondre à un autre.

Cette race est peut-être le plus énergique et le plus athlétique de tous les Molosses, et est l'un des rares à pouvoir accomplir des heures d'activité vigoureuse. Par conséquent, les Bouledogues américains ont des exigences très élevées en matière d'exercice. Cette race devrait avoir au minimum entre 45 minutes et une heure d'activité physique vigoureuse chaque jour, mais aurait de préférence plus. Cette race a tendance à vouloir s'exercer par petites poussées et va courir follement pendant 15 minutes puis s'effondrer complètement. Un Bulldog américain sous-utilisé va presque certainement développer des problèmes de comportement tels que la destructivité, les aboiements excessifs, l'hyperactivité, l'excès d'excitabilité, la nervosité et l'agressivité. Une fois qu'un Bouledogue américain a obtenu l'exercice dont il a besoin, cette race a tendance à être très détendue à la maison et passera des heures à traîner.

Les propriétaires potentiels doivent être conscients que cette race est parmi les plus toutous de tous les chiens et qu'ils peuvent en avoir une poignée. Les Bouledogues américains aiment creuser la terre et vont détruire un jardin en quelques instants. Ils vont laisser tomber une balle de tennis sur vos genoux pendant des heures, aboyer fort, chasser les voitures, renverser la poubelle, ronfler, vous fouetter les jambes avec la queue et avoir régulièrement des épisodes de flatulence. Cette race est un excellent compagnon pour la bonne famille, mais n'est certainement pas un aristocrate raffiné et doux.

Entretien de l'American Bulldog

Les Bouledogues américains ont très peu de besoins en matière de toilettage. Cette race ne devrait jamais avoir besoin de voir un toiletteur professionnel, seul un brossage régulier est nécessaire. Ces chiens muent, et beaucoup d'entre eux muent très lourdement. De nombreux membres de la race laissent une avalanche de poils blancs dans leur sillage tout au long de l'année et ce chien serait un très mauvais choix pour les personnes souffrant d'allergies ou pour ceux qui détestent tout simplement l'idée de nettoyer leurs poils. Les poils plus raides de certains Bouledogues américains s'accrochent élastiquement au tissu, même après avoir passé l'aspirateur, et peuvent même coller au pied comme un éclat.

En raison du grand nombre de registres d'American Bulldog, il est pratiquement impossible de mener des enquêtes de santé précises sur la race. En conséquence, il est difficile de faire des généralisations sur la santé de la race. La plupart des sources semblent croire que la race est relativement en bonne santé par rapport aux autres races Molosses. Cependant, en raison du manque de tests et de dépistage génétique par de nombreux éleveurs de Bouledogues américains, la dysplasie de la hanche est devenue un problème majeur dans la race. Il est impossible de savoir quel pourcentage d'American Bulldogs souffre de cette maladie, bien qu'elle soit probablement très élevée.

La dysplasie de la hanche est causée par une malformation de l'articulation de la hanche qui empêche la liaison entre l'os de la jambe et la hanche. Au fil du temps, ce problème provoque des malaises, des douleurs, de l'arthrite, des difficultés à bouger et parfois même des boiteries. Bien que la dysplasie de la hanche soit génétiquement héritée, des facteurs environnementaux peuvent influer sur le moment et la gravité de son apparition. La dysplasie de la hanche n'est pas un traitement couramment accepté, mais il existe un certain nombre de traitements pour ses symptômes. Comme la plupart de ces traitements durent toute la vie et sont coûteux, ils peuvent devenir fastidieux. Il existe plusieurs tests de dépistage de la dysplasie de la hanche et les sélectionneurs responsables commencent à les utiliser pour tenter de réduire la prévalence de la maladie.