Pantera de Sri Lanka

		Pantera de Sri Lanka
		Es un animal salvaje


Origen			Sri Lanka
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El color del pelaje de la pantera de Sri Lanka es generalmente leonado dorado o marrón rojizo, cubierto de manchas negras abiertas parecidas a coles, cuyo tamaño varía con la edad del animal: las manchas suelen ser más grandes y estar más separadas en los animales más viejos. Su cuerpo está hecho para la agilidad, lo que explica que trepe tan bien a los árboles: tiene un tórax poderoso y patas bien desarrolladas.

La pantera es famosa por su capacidad para mimetizarse con el entorno. Es un animal solitario, que marca constantemente su territorio para mantener alejados a otros animales. Es una excelente trepadora, capaz de subir a los árboles presas que pesan hasta el doble que ella. Los primeros días tras el parto, la hembra permanece cerca de sus cachorros. Pero pronto se ve obligada a salir a cazar, dejando a sus crías escondidas en la densa vegetación, en grietas de rocas o en un árbol hueco. Las crías son muy vulnerables a los depredadores cuando su madre está lejos, por lo que ella cambia su escondite con regularidad.

Es de tamaño mediano y tiene un pelaje naranja oscuro con manchas oscuras y rosetas apretadas más pequeñas que las de los leopardos indios. A principios del siglo XX se midieron siete hembras; tenían un peso medio de 29 kg, una longitud de cabeza a cuerpo de 1,04 m y una longitud de cola de 77,5 cm; la mayor medía 1,14 m para la cabeza y el cuerpo con una longitud de cola de 84 cm; para 11 machos encontramos un peso medio de 56 kg, siendo el máximo de 77 kg, una longitud de cabeza a cuerpo de 1,27 m (máximo 1,42) con una longitud de cola de 86 cm (máximo 97 cm).

La pantera de Sri Lanka es el mayor depredador del país. Se sabe poco sobre su pasado, pero los estudios en curso del Proyecto Leopardo, gestionado por el Wilderness and Wildlife Conservation Trust, indican que sigue distribuida por toda la isla, tanto dentro como fuera de las zonas protegidas. Se ha observado en una gran variedad de hábitats, como bosque monzónico perennifolio, selva árida, bosque de tierras bajas y altas, bosque tropical y zonas húmedas de bosque intermedio.

Un estudio reciente demostró que el Parque Nacional de Yala, en el sur de la isla, tiene una de las mayores densidades conocidas de leopardos del mundo, aunque se considera que este animal está en peligro de extinción. El Parque Nacional de Wilpattu también es conocido como un buen lugar para ver leopardos. Suelen ser más fáciles de avistar en unas partes de Sri Lanka que en otras.