Pantera de Nebulosa

		Pantera de Nebulosa
		Es un animal salvaje


Origen			Todo el sudeste asiático, desde Nepal hasta China
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El leopardo nublado es un felino de tamaño mediano, patas cortas y cola muy larga. Tiene un característico pelaje leonado marcado con grandes manchas rectangulares de bordes oscuros que recuerdan a las nubes, de ahí su nombre. Es el gato actual con los dientes caninos más largos en proporción a su tamaño. El leopardo nublado es difícil de observar en libertad debido a su naturaleza reservada. Tiene fama de ser arborícola, pero se desplaza principalmente por el suelo, utilizando los árboles para refugiarse de depredadores como tigres y leopardos. Territorial y solitario, caza presas tanto nocturnas como diurnas, cuyo tamaño varía desde ardillas de tierra hasta ciervos.

Su área de distribución se extiende por el sudeste asiático, desde Nepal hasta China. Su hábitat preferido es la selva tropical primaria, aunque puede vivir en otros biotopos. El leopardo nublado figura en el Apéndice I de CITES y está protegido por la legislación nacional de casi todos los países donde vive. Sin embargo, la deforestación y la caza furtiva son graves amenazas para el futuro de la especie, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera a este felino "Vulnerable". También es un felino poco común en los zoológicos, lo que dificulta la formación de parejas reproductoras y la cría para la conservación.

El leopardo nublado mide 50-60 cm a la cruz, con una longitud corporal de 75-105 cm. La cola es muy larga, mide entre 79 y 90 cm y constituye casi la mitad de la longitud total del animal. Se dice que la Pantera Nebulosa de Taiwán, una subespecie ya desaparecida, tenía una cola más corta (de 55 a 60 cm). Este felino pesa entre 18 y 23 kilos, un cruce entre un gato pequeño y uno grande. Existe poco dimorfismo sexual, siendo las hembras ligeramente más pequeñas que los machos.

Las patas son robustas y cortas en comparación con otros felinos; las traseras son más largas que las delanteras. Los pies son anchos, con articulaciones de los tobillos muy flexibles y almohadillas duras. Las orejas son redondeadas y cortas, el lomo es negro con una mancha blanquecina en el centro. Los ojos son generalmente de color amarillo-marrón a gris-verde, con la pupila contraída en una raya vertical.

El pelaje de la Pantera de Nebulosa está marcado con grandes manchas más oscuras que el fondo sólido, de forma elíptica a rectangular y bordeadas en el lomo por una gruesa línea negra. Pueden encontrarse pequeños puntos negros dentro de las manchas. Las marcas del hombro son del ancho del flanco. Una doble raya parcial recorre el lomo. El color de fondo es leonado claro.

El hocico es blanco y el interior de las patas y el vientre son de color crema. Pequeñas manchas negras sólidas marcan la frente y las mejillas. La nariz es rosada, a veces con pequeñas manchas negras. Las patas y el vientre tienen manchas negras oblongas. Dos barras negras horizontales atraviesan la nuca. En la punta de la cola, las manchas se convierten en gruesas rayas negras. Las marcas juveniles son sólidas en los flancos y se vuelven "nebulosas" hacia los seis meses de edad. La disposición de las marcas es única en cada individuo.