Panthère du Sri Lanka

		Panthère du Sri Lanka
		Il est un animal sauvage


Origine			Sri Lanka
Traduction			Francis Vandersteen

La détention de cet animal n'est pas autorisée

La panthère du Sri Lanka a la couleur de son pelage généralement dorée fauve ou roux brun, recouvert de taches noires ouvertes ressemblant à des choux, dont la taille varie avec l’âge de l’animal : les taches sont généralement plus grandes et plus éloignées chez les animaux plus âgés. Son corps est taillé pour l’agilité, d’où sa facilité pour grimper aux arbres : il a un thorax puissant et des pattes bien développées.

La panthère est réputée pour sa capacité à se fondre dans son environnement. Solitaire, elle marque continuellement son territoire afin de tenir ses congénères à distance. C’est une excellente grimpeuse capable de hisser dans les arbres une proie pesant jusqu’à plus de deux fois son poids. Les premiers jours après la naissance, la femelle reste auprès de ses petits. Mais elle est rapidement contrainte de s’absenter pour chasser, laissant ses jeunes cachés dans la végétation dense, des fissures de rocher ou un arbre creux. Les petits sont extrêmement vulnérables aux prédateurs lorsque leur mère s’absente, c’est pourquoi elle les change de cachette régulièrement.

Elle est de taille moyenne et sa robe est orangée foncée avec des taches foncées et des rosettes serrées plus petites que chez les léopard indien. Sept femelles ont été mesurées au début du xxe siècle ; elles avaient en moyenne un poids de 29 kg, une longueur tête-corps de 1,04 m et de queue de 77,5 cm; la plus grande mesurait 1,14 m pour la tête et le corps avec une longueur de queue de 84 cm ; Pour 11 mâles on a trouvé en moyenne un poids de 56 kg, le maximum étant de 77 kg, une longueur tête-corps de 1,27 m (maximum 1,42 avec une queue de 86 cm de long (maximum 97 cm).

La panthère du Sri Lanka est le plus grand prédateur du pays. On connait peu de choses à son sujet dans le passé, mais des études en cours dans le cadre du Projet Leopard, géré par la Wilderness and Wildlife Conservation Trust, indiquent qu'il est toujours réparti sur toute l'île à l'intérieur et à l'extérieur des zones protégées. On l'a observé dans une grande variété d'habitats, y compris la forêt de mousson à feuilles persistantes, la jungle aride, la forêt basse et haute des hauts plateaux, la forêt tropicale et les zones humides de forêts intermédiaires.

Une étude récente a montré que le parc national de Yala, au Sud de l'île, a l'une des plus fortes densités connues de léopards au monde, même si cet animal est considéré comme en voie de disparition. Le parc national de Wilpattu est également connu comme un bon endroit pour voir les léopards. Ils ont tendance à être plus facilement observables dans certaines parties du Sri Lanka que dans d'autres.