Lobo de las llanuras

		Lobo de las llanuras
		Es un animal salvaje


Origen			Canadá y U.S.A.
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El lobo de las llanuras (Canis lupus nubilus) o lobo de los búfalos es una subespecie de lobo de la especie Canis lupus. Se encuentra en el este de Canadá y al oeste de la región de los Grandes Lagos en Estados Unidos.

El lobo de las llanuras mide entre 135 cm y 190 cm de longitud, incluida la cola. Los machos adultos pesan entre 35 kg y 50 kg y las hembras adultas entre 30 kg y 40 kg. Su pelaje suele ser una mezcla de gris, crema, rojo, marrón y negro.

El lobo de llanura solía encontrarse en amplias zonas de Estados Unidos y Canadá. Hoy se encuentra en el este de Canadá y vuelve a estar presente en algunas partes de Estados Unidos. Un censo de 2004 contabilizó casi 3.700 ejemplares en Estados Unidos, repartidos por los estados de Michigan, Wisconsin y Minnesota.

El aspecto de los lobos grises varía mucho según su región de origen. Muchas subespecies se han descrito a partir de unos pocos individuos, sin tener en cuenta la variabilidad fenotípica natural de la especie. Edward Alphonso Goldman describió 24 subespecies americanas diferentes en 1944.

La investigación actual se basa en criterios multifactoriales como la morfología, la paleontología, el comportamiento y el análisis genético. Esta reorientación de la descripción de las subespecies ha llevado a una reducción considerable del número de subespecies, considerando que en la mayoría de los casos se trata de adaptaciones locales de la especie Canis lupus.

En 1983, Nowak propuso reducir los lobos americanos a cinco subespecies: Canis lupus occidentalis, arctos, baileyi, nubilus y lycaon. Su argumento se basaba en la separación geográfica de cinco poblaciones de lobos en Norteamérica durante la glaciación del Pleistoceno, un aislamiento duradero que habría permitido la formación de las distintas formas. Las cinco formas de lobo fueron confirmadas posteriormente por estudios genéticos, aunque la subespecie Canis lupus lycaon se reconoce ahora como una especie, el lobo del Parque Algonquin.