Chacal dorado

		Chacal dorado
		Es un animal salvaje


Origen			África, Europa y Asia
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada

El chacal dorado (Canis aureus) es una especie de cánido que se encuentra en el norte y el este de África (especialmente en Argelia y Túnez), el sureste de Europa, Oriente Medio y tan al sur como Birmania y la India.

Reapareció en Hungría tras haber desaparecido, y también fue visto en Suiza en otoño de 2011 y en los Grisones en 2015. A principios de 2016, un chacal dorado fue abatido accidentalmente en la región de Surselva (Grisones, Suiza). Esta fue la primera prueba tangible de la existencia de esta especie en Suiza. También se identificó en la primavera de 2013 en la isla de Hiiumaa, en Estonia, en el mar Báltico. Se cree que llegó a esta inmensa isla atravesando la banquisa. En septiembre de 2015, se identificó en Jutlandia (Dinamarca) un individuo muerto en la carretera atropellado por un vehículo. En Francia, un individuo fue fotografiado por una trampa automática en la región de Chablais, en Alta Saboya, a finales de 2017.

Antaño ampliamente distribuido (según las pruebas paleontológicas fósiles), es una de las especies de cánidos más extendidas del mundo, con grandes territorios en Europa central, oriental y meridional, el norte de África y partes de Asia.

Ha sobrevivido en zonas remotas, a menudo desérticas, pero no es una especie exclusivamente adaptada a climas más cálidos: era común en el Paleolítico en el Cáucaso y, al igual que la hiena y la gineta (Genetta genetta), era contemporáneo de los bisontes, los uros, los mamuts y otros ejemplares de fauna contemporáneos del hombre prehistórico en Francia durante los últimos periodos interglaciares.

Desde la Edad Media y sobre todo en la época moderna, su distribución europea parece haber fluctuado mucho, con descensos espectaculares hasta los años sesenta, un periodo de recuperación (años sesenta, setenta) y después una expansión, sobre todo hacia el noroeste de Europa (desde principios de los ochenta).

Se trata de una especie social, cuya unidad social básica consiste en una pareja reproductora acompañada de sus crías. Altamente oportunista, el chacal dorado es capaz de explotar una amplia gama de recursos alimenticios, desde frutas e insectos hasta pequeños ungulados. En Europa del Este, un estudio concluyó que su nicho trófico era similar al del zorro; según los análisis de excrementos: pequeños mamíferos (35% en base a la frecuencia de aparición y 36% en base a la biomasa) y cadáveres de jabalíes, corzos... (35% y 48% respectivamente, basándose en los mismos parámetros). En este estudio no se consumieron especies domésticas ni pequeñas especies cazadas (conejo, corzo), ni tampoco pescado. Algunas aves, reptiles, anfibios, artrópodos y materia vegetal completaban la dieta, aunque de forma marginal.

Contrariamente a la creencia popular, este cánido es leal a su clan. Dado que puede viajar durante varios días sin beber ni comer mucho, el chacal dorado está adaptado a entornos áridos y amplios espacios abiertos.

El chacal dorado es un excelente cazador y ataca en manada. Le gusta carroñear, pero al igual que la hiena, no es un simple carroñero del desierto; ligero, ágil y oportunista, combina el instinto y la velocidad de un sabueso con la astucia de un zorro. Su técnica más común consiste en perseguir a una presa vulnerable (enferma, vieja, herida) hasta dejarla exhausta, y luego morderle los tendones para hacerla caer. El chacal dorado ataca entonces el vientre y lo eviscera. Los roedores suelen ser su principal fuente de alimento (por ejemplo, el 45% de su ingesta calórica total en una zona árida de la India), pero excepcionalmente puede atacar presas más grandes (ovejas o vacas jóvenes en Israel, a menudo a los dos días de parir); si la presa es grande, los trozos se esparcen en escondites que le sirven de despensa.