Zandkat

		Zandkat
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Woestijngebieden van Afrika en Azië
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan

De Zandkat, ook bekend als de Woestijnkat, Generaal Margueritte's Kat of Margueritte's Kat, leeft in de woestijngebieden van Marokko, Algerije, Tunesië, Libië, Egypte, Israël, Soedan, Niger, Saoedi-Arabië, Qatar, Oman, Jemen, Iran, Pakistan, Turkmenistan en Oezbekistan.

De zandkat is de katachtige die het best is aangepast aan zeer droge woestijngebieden.

De vacht van de Zandkat is vaak zandkleurig. De tekening varieert per individu: sommige hebben geen vlekken of strepen, andere zijn licht gevlekt, weer andere hebben vlekken en strepen. Hij heeft zwartachtige strepen op de ledematen en de staart heeft een zwarte punt met twee of drie donkere ringen afgewisseld met buff strepen. Dit is een kleine kat met een brede, platte kop, korte poten en een relatief lange staart van 23 tot 31 cm. Hij bereikt een schofthoogte van 24 tot 36 cm en weegt tussen de 1,5 en 3,4 kg. De lengte van het hoofd en lichaam varieert van 39 tot 52 cm. De lange oren (5 tot 7 cm) geven het hoofd een plat, breed uiterlijk. Ze zijn vaalbruin aan de basis en gevlekt met zwart, en spitser dan die van de Pallas Cat. De oren zijn driehoekig en de gehoorgang is zeer breed, waardoor de kat een beter gehoor heeft. De gehoorblaasjes en de doorgangen van de buitenoren naar de trommelvliezen zijn veel groter dan bij andere kleine katachtigen; de binnenkant van de oren wordt beschermd tegen vreemde voorwerpen door lange witte haren die dicht bij elkaar staan. De grote groengele ogen zijn omgeven door wit en de neus is zwartachtig. De kop is zandbruin, terwijl de boven- en onderlip, kin, keel en buik wit zijn. Bij sommige individuen heeft de keel een vleugje buff. Het onderste deel van het gezicht is witachtig en er loopt een lichte roodachtige lijn van de buitenste ooghoek over de wangen. De snorharen zijn wit en tot 8 cm lang.

In noordelijke streken is de wintervacht van de zandkat erg lang en dik, met haren tot 5 cm lang. De klauwen aan de voorpoten zijn kort en zeer scherp, terwijl die aan de achterpoten klein en stomp zijn. De onderkant van de poten wordt beschermd tegen extreme temperaturen door een dikke vachtlaag. Het lange haar dat tussen de tenen groeit, creëert een kussen van vacht over de kussentjes, dat ze isoleert terwijl ze over het hete zand bewegen. Deze eigenschap maakt de sporen van de kat onduidelijk en moeilijk te identificeren en te volgen.

Ze jagen op knaagdieren, hagedissen, insecten en vooral op gerbils en jerboa's. Ze jagen 's nachts. Hij jaagt 's nachts en met zijn grote oren kan hij zijn voedsel vinden. In Iran en Pakistan heeft de zandkat een unieke techniek om de grote gerbil (een dagactieve soort) in zijn hol te vinden. Hij laat zijn oren naar de grond hangen om te luisteren en begint woedend te krabben zodra hij geluiden hoort die zijn aanwezigheid verraden. De zandkat jaagt ook op slangen zoals de gehoornde adder en de giftige zandadder. Hij verdooft ze met een gewelddadige slag met zijn poot voordat hij ze dodelijk in de nek bijt. Voedsel is zo schaars in de woestijn dat de zandkat zowat alles eet wat hij vindt, inclusief insecten en spinnen. Water heeft hij niet nodig, want dat vindt hij genoeg in zijn prooi.

In Saoedi-Arabië zijn de waarschijnlijke prooien van de zandkat kleine zoogdieren zoals de Cheesman's Gerbil en de Steppe Gerbil, en veel soorten reptielen, zoals de skink Scincus mitranus, soorten gekko's van het geslacht Cyrtodactylus of zoals Stenodactylus arabicus, slangen zoals Cerastes cerastes gasparetti of de hagedissen Acanthodactylus gongrorhynchatus en Phrynocephalus arabicus.