Afrikaanse goudkat

		Afrikaanse goudkat
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Equatoriaal Afrika
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan

De Afrikaanse goudkat is een soort wilde kat die behoort tot de familie van de katachtigen in het geslacht Profelis. Sommige organisaties, zoals de IUCN, erkennen de Afrikaanse goudkat echter als behorend tot het geslacht Caracal.

De Afrikaanse goudkat is gemiddeld 80 cm lang. Sommige exemplaren kunnen wel 1,05 m lang worden, met een staart van bijna 55 cm. Een volwassen exemplaar weegt tussen de 5 en 15 kg.

Deze katachtige heeft een korte goudbruine vacht, behalve de keel en borst, die witachtig zijn. De kleur van de vacht varieert soms van rood tot sepiagrijs, met of zonder vlekken. De staart is gemarkeerd met een zwarte lijn en eindigt in een zwarte of bruine vlek.

Hij heeft een rond gezicht met daarop een paar kleine ronde oren met zwarte achterkant. In tegenstelling tot de caracal, die tot hetzelfde geslacht behoort, hebben deze oren geen veren aan de punt.

De Afrikaanse gouden kat komt alleen voor in de bossen van equatoriaal Afrika. Tot op heden is het bestaan van de soort niet bevestigd in Guinee, Togo of Benin, wat wijst op een scheiding tussen de populaties in het westen van het continent en die in het centrum. De Afrikaanse goudkat komt voor in Angola, Gabon, Ghana, Guinee, Kenia, Liberia, Nigeria, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Burundi, Kameroen, Centraal-Afrikaanse Republiek, Congo, Ivoorkust, Equatoriaal-Guinea en Oeganda.

Hij leeft voornamelijk in laaglanden en regenwouden. Hij komt echter ook voor in recent gekapte bossen langs rivieren en in beboste berggebieden. De Afrikaanse Goudkat is een kat die voornamelijk in de schemering jaagt. Zijn dieet bestaat over het algemeen uit vogels, slangen en kleine zoogdieren zoals muizen en ratten. Soms valt hij grotere prooien aan, zoals kleine antilopen, apen en soms schapen en geiten.

Er is heel weinig bekend over het gedrag van de Afrikaanse goudkat. Wat we wel weten is dat het een solitair dier is dat, zoals veel katachtigen, zijn territorium verdedigt en markeert met uitwerpselen en door aan boomschors te krabben. Het is een terrestrische jager en kan, ondanks zijn nachtelijke gewoonten, overdag jagen. Hij is ook bekend bij de lokale bevolking omdat hij kippenhokken plundert en huisgeiten en schapen aanvalt.

Het gebrek aan informatie over de biologie en de huidige populaties van de Afrikaanse gouden kat maakt het onmogelijk om de huidige status van deze katachtige in het wild nauwkeurig te bepalen. We weten echter wel dat ontbossing een reële bedreiging vormt voor de soort. De regenwouden van West-Afrika zijn ernstig aangetast en de overgebleven gebieden zijn ongelijk verdeeld. Landbouw en houtkap hebben waarschijnlijk geleid tot een afname van de populatie en fragmentatie. Hoewel de Afrikaanse goudkat zelden door mensen wordt bejaagd, zijn zijn huiden nog steeds te vinden op marktkramen. Door ontbossing en bevolkingsgroei wordt de prooi waar deze kat zich mee voedt ook zeldzamer, waardoor hij gedwongen wordt om op het vee van boeren te jagen. Dit leidt er vaak toe dat boeren ze afschieten zodra ze te dicht bij hun land komen.