Barbarijse Luipaard

		Barbarijse luipaard
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Noord-Afrika
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan

De Barbarijse luipaard of Atlasluipaard is een luipaard die leeft in Noord-Afrika, in het Atlasgebergte. Hij is nu sterk bedreigd en mogelijk uitgestorven en is het laatste grote roofdier in Noord-Afrika sinds het verdwijnen van de Atlasleeuw en de Atlasbeer. Het komt al voor sinds de oudheid, zoals blijkt uit de oude mozaïeken die in deze regio's zijn gevonden, hoewel er weinig bekend is over de geschiedenis van dit dier.

Het Barbarijse luipaard leeft voornamelijk in de dennenbossen, jeneverbesbossen, cederbossen en andere naaldbossen in de berggebieden van Noord-Afrika. Het is een bergdier dat in koudere gebieden leeft dan zijn neef, de Afrikaanse luipaard. Hij is te herkennen aan zijn dikkere vacht, waardoor hij de koude nachten in de bergen kan weerstaan. Het is een roofdier dat op middelgrote prooien jaagt, zoals apen, gazellen en soms zelfs Barbarijse herten. Er bestaan zeldzame foto's van de Barbarijse luipaard. In de documentaire Sahara Source de Vie zien we een exemplaar jagen op moeflons en maden in Marokko. Het zou in het wild verdwenen zijn voordat het gefotografeerd kon worden.

Sommige wetenschappers geloven dat dit geen aparte ondersoort luipaard is, maar gewoon de Afrikaanse luipaard. Bij gebrek aan specimens is het echter onmogelijk om DNA-analyses uit te voeren om na te gaan of de Afrikaanse luipaard en de Barbarijse luipaard één en hetzelfde dier zijn, of twee verschillende dieren.

Het Barbarijse luipaard, als het nog bestaat, is nu zo zeldzaam dat het niet mogelijk is om het wetenschappelijk te bestuderen. De meeste informatie die we erover hebben komt van historici, vooral Romeinse historici.

Volgens de Universiteit van Cambridge en de meeste vakmensen werd de laatste Berberse luipaard in het wild gedood in 1926. In werkelijkheid kwam de berberluipaard nog voor in de Marokkaanse Midden Atlas tot minstens 1972 (een nauwkeurige observatie in de puinhellingen die uitkijken op de Aguelmane Azigza. de soort verdween volledig in de jaren 1990). Enkele jaren geleden vond een team zoölogen echter een dertigtal luipaarden in de bergen van Marokko en Algerije.