Léopard de Barbarie

		Léopard de Barbarie
		Il est un animal sauvage


Origine			Afrique du Nord
Traduction			Francis Vandersteen

La détention de cet animal n'est pas autorisée

Le Léopard de Barbarie ou Léopard de l'Atlas est un Léopard qui vit en Afrique du Nord, dans la chaîne de montagnes de l'Atlas. Aujourd'hui très menacé, et peut-être même éteint, il est le dernier grand prédateur d'Afrique du Nord depuis la disparition du lion de l'Atlas et de l'ours de l'Atlas. Il existait depuis l'Antiquité, à en voir les anciennes mosaïques retrouvés dans ces régions bien qu'on ne sache pas grand-chose sur l'histoire de cet animal.

Le Léopard de Barbarie vit principalement dans les forêts de pins, de genévriers, de cèdres et d'autres conifères, des régions montagneuses de l'Afrique du Nord. C'est un animal de montagne, qui vit dans des endroits plus froids que son cousin, le Léopard d'Afrique. Il se reconnaît notamment par son pelage plus épais, qui lui permet de résister aux nuits froides en montagne. C'est un prédateur qui s'attaque à des proies de taille moyenne, comme des singes, des gazelles, parfois même des cerfs de Barbarie. Il existe de rares photographies de Léopard de Barbarie, dans le documentaire Sahara Source de Vie, on voit un spécimen en train de chasser des mouflons et des magots au Maroc. Il est supposé avoir disparu dans la nature avant qu'il soit possible de le photographier.

Certains scientifiques pensent qu'il ne s'agit pas d'une sous-espèce distincte de Léopard, mais tout simplement du Léopard d'Afrique. Cependant, en l'absence de spécimens, il est impossible de procéder à des analyses de l'ADN afin de vérifier si le Léopard d'Afrique et le Léopard de Barbarie sont un seul et même animal, ou deux animaux différents.

Léopard de Barbarie, s'il existe encore, est aujourd'hui tellement rare qu'il n'a pas été possible de l'étudier de façon scientifique. La plupart des informations que l'on a le concernant viennent d'historiens, et notamment d'historiens romains.

Selon l'université de Cambridge et la plupart des professionnels, le dernier Léopard de Barbarie en liberté aurait été tué en 1926 En fait la panthère de Barbarie était encore présente dans le Moyen Atlas marocain au moins jusqu'en 1972 (une observation rapprochée dans les éboulis dominant l'Aguelmane Azigza. l'espèce aurait totalement disparu dans le courant des années 1990). Cependant, il y a quelques années, une équipe de zoologues auraient retrouvé une trentaine de Léopards dans les montagnes du Maroc mais aussi en Algérie.