Wasbeerhond

		Wasbeerhond
		Hij is een wild dier


Land van oorsprong			Europa
Vertaling			Francis Vandersteen

Het bezit van dit dier is niet toegestaan

De wasbeerhond (Nyctereutes procyonoides) wordt ook wel Racoon dog genoemd door de Engelsen, wat letterlijk "wasbeerhond" betekent. Hij is ook bekend onder de Japanse naam Tanuki.

De wasbeerhond is een vleesetend zoogdier dat lijkt op een wasbeer, maar behoort tot de familie van de hondachtigen en is het enige lid van deze familie dat een winterslaap houdt. Het is de enige huidige soort van het geslacht Nyctereutes.

Deze gedrongen hondachtige is meer een voedselopportunist dan een echt roofdier. Het grootste deel van zijn dieet bestaat uit aas, eieren, insecten, kuikens, slakken, kleine knaagdieren, kikkers en zelfs padden, tegen wiens gif hij resistent lijkt te zijn, hoewel hij ook enkele planten eet, zoals bessen en paddenstoelen. In de herfst neemt het gewicht van de wasbeer aanzienlijk toe, zodat hij reserves kan opbouwen voor de winterslaap. De winterslaap is echter niet systematisch, want hij is afhankelijk van de temperatuur. Als de temperatuur niet onder -5°C daalt, kunnen ze actief blijven of slechts enkele dagen gaan slapen. Het zijn overwegend nachtdieren, vrij discreet en solitair, en ze hebben niet zo'n uitgebreide sociale structuur als andere hondachtigen, hoewel sommige individuen de aanwezigheid van soortgenoten wel op prijs stellen.

Oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Azië, werd de wasbeerhond intensief gefokt voor zijn vacht in Europa en Rusland, vooral tijdens de 20e eeuw. Exemplaren ontsnapten of werden geïntroduceerd om de productie te verhogen en hebben sindsdien populaties gevormd in Oost-Europa. Momenteel breidt de soort zich snel uit in de rest van Europa, waar zijn aanwezigheid ongewenst is omdat hij wordt beschouwd als een schadelijke en invasieve soort.

De wasbeerhond is een langgebouwde hond met korte poten en een dikke vacht van lang, zijdeachtig haar. Volwassen dieren hebben een kop- en lichaamslengte van 80 tot 110 cm, plus een staart van 15 tot 25 cm. De schofthoogte is ongeveer 35 tot 40 cm. De wasbeerhond is de enige hond met een donker gezichtsmasker. Hij lijkt op de wasbeer en de wolf qua silhouet, gezichtsmasker en lange haren. Zijn gezichtsmasker is echter onderbroken bij de neus, terwijl het bij de wasbeer doorlopend is, en zijn korte staart is effen van kleur, in tegenstelling tot de wasbeer, wiens staart lang en geringd is. Zijn gewicht varieert naargelang het geslacht, de leeftijd en het seizoen, van 4 tot 6 kg in de zomer en 6 tot 10 kg in de winter. Er bestaat ook een wasbeerkat.