Perro mapache

		Perro mapache
		Es un animal salvaje


Origen			Europa
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada

El perro mapache (Nyctereutes procyonoides) también es llamado Racoon dog por los ingleses y Wasbeerhond por los holandeses, que literalmente significa "perro mapache". También se le conoce por el nombre japonés de Tanuki.

El perro mapache es una especie de mamífero carnívoro que se parece a un mapache, pero pertenece a la familia de los cánidos y es el único miembro de esta familia que hiberna. Es la única especie actual del género Nyctereutes.

Este fornido cánido es más un oportunista alimentario que un auténtico depredador. Carroña, huevos, insectos, polluelos, caracoles, pequeños roedores, ranas e incluso sapos, a cuyo veneno parece ser resistente, constituyen la mayor parte de su dieta, aunque incluye algunas plantas como bayas y setas. En otoño, el peso del mapache aumenta considerablemente para permitirle acumular reservas para la hibernación. Sin embargo, la hibernación no es sistemática, ya que depende de la temperatura. Si la temperatura no desciende por debajo de -5 °C, pueden permanecer activos o dormir sólo unos días. Predominantemente nocturnos, son animales más bien discretos y solitarios, y no tienen una estructura social tan elaborada como otros cánidos, aunque algunos individuos aprecian la presencia de sus congéneres.

Originario de Asia oriental, el perro mapache fue criado intensivamente por su piel en Europa y Rusia, sobre todo durante el siglo XX. Los ejemplares escaparon o se introdujeron para aumentar la producción y desde entonces han formado poblaciones en Europa del Este. Actualmente se está expandiendo rápidamente por el resto de Europa, donde su presencia es indeseable por considerarse una especie nociva e invasora.

El perro mapache es un cánido de cuerpo alargado, patas cortas y pelaje espeso, largo y sedoso. Los adultos tienen una cabeza y un cuerpo de 80 a 110 cm, más una cola de 15 a 25 cm. La altura a la cruz es de unos 35 a 40 cm. El perro mapache es el único cánido con una máscara facial oscura. Se parece al mapache y al lobo en la silueta, la máscara facial y el pelo largo. Sin embargo, su máscara facial se interrumpe en la nariz, mientras que es continua en el mapache, y su cola corta es de color sólido, a diferencia del mapache, cuya cola es larga y anillada. Su peso varía según el sexo, la edad y la estación, oscilando entre 4 y 6 kg en verano y entre 6 y 10 kg en invierno. También existe el gato mapache.