Lobo del valle del Mackenzie

		Lobo del valle del Mackenzie
		Es un animal salvaje


Origen			Canadá
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El Canis lupus occidentalis, también conocido como lobo del valle del Mackenzie, lobo de Alaska, lobo de los bosques o lobo de las Montañas Rocosas, fue clasificado como subespecie de lobo gris en 1829 por Sir John Richardson, MD. subespecie de lobo en Norteamérica.

Los lobos del valle del Mackenzie habitan gran parte del oeste de Canadá y Alaska, incluida la isla de Unimak. En 1995-1996 se trajeron de Canadá para restablecer poblaciones en el Parque Nacional de Yellowstone y en el centro de Idaho. En Alaska, las manadas suelen tener entre 6 y 12 lobos, aunque algunas llegan a tener entre 20 y 30 ejemplares. Su territorio en Alaska es de unos 1.550 kilómetros cuadrados. En Yellowstone, el tamaño medio de las manadas es de 9,2 lobos, con una superficie media de 900 kilómetros cuadrados. En Idaho, el tamaño medio de las manadas es de 11,1, con territorios de 945 km2 de media.

El peso medio de los machos oscila entre 45 y 66 kg, y el de las hembras entre un 10 y un 20 por ciento menos. El ejemplar más pesado registrado fue capturado en Alaska en 1939, con un peso de 79,5 kg. Aunque el Libro Guinness de los Récords Mundiales de Animales menciona un ejemplar no confirmado que pesaba 104 kg. Miden entre 81 y 91 cm de altura y entre 1,52 y 2,15 m de longitud, desde la punta del morro hasta el final de la cola. Sus largas y poderosas patas les permiten recorrer hasta 110 km al día, a través de terrenos abruptos como la nieve profunda. Pueden alcanzar velocidades de hasta 65 km/h durante breves periodos de tiempo. Su cráneo mide unos 30 cm. Una combinación de poderosos músculos en la mandíbula y el cuello les permite romper huesos y abatir presas grandes.

El tamaño de los lobos del valle del Mackenzie se debe en parte a su gran abundancia de alimento. Cazan bisontes, alces, caribúes, bueyes almizcleros, alces, ovejas de Dall, ciervos de Sitka, cabras montesas, castores, ardillas de tierra, topillos, liebres de raqueta, lemings y salmones.

La época de cría suele tener lugar en febrero. Los machos y las hembras dominantes de la manada se aparean en un intento de mantener la fuerza de la manada. Normalmente, 63 días después del apareamiento nacen de 4 a 6 cachorros. Abandonan la madriguera en 4 o 6 semanas y en otoño son lo bastante mayores para viajar y cazar con la manada. Se convierten en adultos a los 6 u 8 meses y alcanzan la madurez sexual en torno a los 22 meses.

Como la mayoría de los lobos, la actividad humana (caza, trampas, etc.) es con mucho la mayor amenaza. Sin embargo, la protección concedida al lobo del valle del Mackenzie ha permitido que su población aumente espectacularmente. La población de lobos en Alaska se estimaba entre 7.000 y 10.000 ejemplares en 2006. La población de lobos en las Rocosas septentrionales (región del Gran Yellowstone, noroeste de Montana e Idaho) se estimaba en unos 1.200 ejemplares y seguía creciendo. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. decidió retirar al lobo gris de la lista federal de especies en peligro para el norte de las Rocosas y el oeste de los Grandes Lagos. Los tribunales han anulado anteriores intentos de retirarlos de la lista. Se esperan batallas legales.