Atlas-Löwe

		Atlas-Löwe
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		Nordafrika
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt Königlicher Erlass zur Festlegung der Liste der Säugetiere, die nicht zu Produktionszwecken gehalten werden und die gehalten werden dürfen (M.B. 24.08.2009)

Der Atlas-Löwe, auch Berberlöwe genannt, ist eine Unterart des Löwen, die heute in freier Wildbahn ausgestorben ist. Früher war er in ganz Nordafrika anzutreffen. Die letzten wilden Exemplare sind Mitte des 20. Jahrhunderts ausgestorben. Weniger als 100 Atlas-Löwen existieren noch in Gefangenschaft.

Der Atlasbär und der Berberleopard, die beiden anderen großen Raubtiere Nordafrikas, sind inzwischen ausgestorben bzw. stehen kurz vor dem Aussterben.

Der Atlasleopard hat eine viel größere Mähne als seine afrikanischen Verwandten, die sehr dunkel oder sogar schwarz ist und bis zur Mitte des Bauches reicht. Diese Mähne soll auf seine gemäßigtere Lebensumgebung zurückzuführen sein und ist daher kein zuverlässiges Mittel zur Identifizierung der Unterart. Der ausgewachsene Atlaslöwe hat eine Länge von 3,30 bis 3,60 m, eine Widerristhöhe von 1,20 m und wiegt zwischen 200 und 240 kg. Die Tragzeit der Löwinnen soll 100 bis 116 Tage betragen, mit 2 bis 4 Jungen pro Wurf. Atlas-Löwen sollen eine Lebensdauer von bis zu 30 Jahren haben.

Die Römer setzten Berberlöwen in ihren Amphitheatern für Gladiatorenkämpfe ein. Im Mittelalter waren die Löwen, die in der Menagerie des Tower of London aufbewahrt wurden, Berberlöwen. Dieser Beweis wurde 1937 durch DNA-Tests an zwei gut erhaltenen Schädeln im Tower erbracht. Die Schädel wurden mit Radiokohlenstoff auf 1280-1385 AD und 1420-1480 AD datiert. Dr. Nobuyuki Yamaguchi von der Wildlife Conservation Unit an der Universität Oxford sagte, dass das Wachstum der Zivilisationen entlang des Nils und auf der Sinai-Halbinsel zu Beginn des 2. Jahrtausends v. Chr. die Löwenpopulationen dadurch isoliert habe. Bis vor etwa 100 Jahren überlebte der Löwe in freier Wildbahn im Nordwesten Afrikas, in einem Gebiet, das den Ländern Algerien, Tunesien und Marokko entspricht. Das letzte wilde Exemplar wurde wahrscheinlich 1942 in Taddert (Nordhang des Tizi n'Tichka) erschossen oder verschwand 1958 bei der Zerstörung der Wälder nördlich von Setif.

Obwohl diese Unterart in der Wildnis als ausgestorben gilt, werden einige Exemplare, etwa 90 (hauptsächlich Nachkommen der Löwen aus der königlichen Menagerie in Rabat, Marokko), noch in einigen Zoos gehalten, z. B. in Rabat, im Port Lympne Wild Animal Park im Vereinigten Königreich, in Madrid, im Parc zoologique des Sables-d'Olonne, im Parc Zoologique de Paris.... Alle diese letzten Atlas-Löwen könnten "Hybriden" sein, die vielleicht Löwen aus Afrika (südlich der Sahara) zu ihren Vorfahren zählen. Der Zoologische Garten in Rabat hält seit einigen Jahren eine Population von etwa 22 Löwen. Die Zahl dieser Löwen wächst (3 Geburten im Dezember 2011).