Afrikanische Löwe

		Afrikanische Löwe
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		Afrika südlich der Sahara
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt

Der Afrikanische Löwe ist eine Unterart des Löwen. Die afrikanischen Löwen, die traditionell in etwa zehn verschiedene Unterarten unterteilt wurden, bilden nun eine einzige Unterart. Genetische Analysen haben die Zahl der Löwenunterarten auf zwei reduziert: den asiatischen und den afrikanischen Löwen.

Der Afrikanische Löwe umfasst nun die folgenden ehemaligen Unterarten:
Der Atlas-Löwe (Panthera leo leo)
Der Nordost-Kongo-Löwe oder Kamerun-Löwe (Panthera leo azandica)
Der Katanga-Löwe (Panthera leo bleyenberghi)
Der Kongo-Löwe (Panthera leo hollisteri)
Der Transvaal-Löwe (Panthera leo krugeri) aus Südafrika
Der Massai-Löwe (Panthera leo massaicus), der zwischen Äthiopien, Kenia, Tansania und bis nach Mosambik verbreitet ist
Der Kap-Löwe (Panthera leo melanochaita): seit 1865 ausgestorben, im Jahr 2000 erwiesen sich Exemplare aus Sibirien als Kap-Löwen
Senegalesischer Löwe (Panthera leo senegalensis)

Der Afrikanische Löwe ist vom Asiatischen Löwen durch seine üppigere Mähne und das fast durchgängige Fehlen einer Hauttasche (eines Zwickels) zu unterscheiden, die sich unter dem Bauch bis zu den Hinterbeinen erstreckt und beim Asiatischen Löwen sehr häufig vorkommt. Der Afrikanische Löwe hat im Allgemeinen ein weniger dichtes Fell und einen weniger langen Haarbüschel an der Schwanzspitze als der Asiatische Löwe.

Die Verbreitung des Löwen in historischen Epochen war zwar kleiner, aber dennoch bedeutend. Sie umfasste große Teile Afrikas, aber auch Südeuropa sowie den Nahen Osten und Indien. Bis in die Antike lebten Löwen noch auf dem Balkan, in Südeuropa sowie in Anatolien oder im Nahen Osten, und viele zeitgenössische Autoren berichten darüber (u. a. Herodot, Aristoteles oder die Bibel). Es wird angenommen, dass der Löwe in Europa durch den Menschen im 1. Jahrhundert n. Chr. ausgestorben ist.

Die Verbreitung des Afrikanischen Löwen ist weitgehend auf das subsaharische Afrika beschränkt. Dennoch gibt es im äußersten Süden Afrikas seit den 1860er Jahren, als die ehemalige Unterart des Kap-Löwen (Panthera leo melanochaita) ausstarb, keine Löwen mehr. In Nordafrika starb die ehemalige Unterart des Atlas-Löwen in den 1920er Jahren aus.

Löwen sind sehr anpassungsfähig und haben viele verschiedene Lebensräume. Der bevorzugte natürliche Lebensraum des Löwen ist die Savanne, aber er ist auch in Trockenwäldern und Halbwüsten anzutreffen. In dichten, feuchten Wäldern oder trockenen Wüsten ist er jedoch nie anzutreffen. Daher fehlt die Art natürlicherweise in den zentralafrikanischen Regenwäldern und den trockensten Wüsten Nordafrikas und des Nahen Ostens.