Puma

		Puma
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		Nord- und Südamerika
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt

Der Puma, auch Berglöwe oder Puma genannt, ist ein fleischfressendes Säugetier, das zur Familie der Felidae gehört. Er ist ein einzelgängerisches Tier, das in Nord- und Südamerika lebt. Er ist schwer zu beobachten und sieht aus wie ein Leopard ohne Flecken, weshalb er aus Missbrauch manchmal auch als "Panther" bezeichnet wird.

Das Fell des Pumas ist einheitlich (concolor bedeutet "einfarbig"), auch wenn man manchmal Streifen auf den Vorderbeinen erkennen kann. Die Farbe des Pumas ist eher falbfarben und reicht von rotbraun in den Tropen bis graugelb in trockenen Gebieten. Die Körperunterseite ist heller und reicht von cremefarben bis weiß. Die Länge der Haare hängt von der natürlichen Umgebung ab, in der das Tier lebt: Sie sind rau und kurz in warmen Regionen und lang in kalten Regionen. Albinismus kommt nur selten vor, Melanismus ist jedoch häufig.

Im Durchschnitt ist das Männchen zwischen 1 m und 2,30 m lang, wobei der Rekord bei 2,90 m einschließlich Schwanz liegt. Der Schwanz macht ein Drittel der Körpergröße des Tieres aus. Das Gewicht des Pumas liegt im Durchschnitt zwischen 53 und 72 kg für Männchen; das größte bekannte Individuum wog 120 kg. Seine Körpergröße variiert zwischen 60 und 76 cm in Schulterhöhe. Weibchen sind weniger groß (ca. 35 bis 48 kg). Außerdem unterscheiden sich die Unterarten des Pumas in der Größe: Die größten Exemplare leben in den Rocky Mountains und in Patagonien, während sich die kleineren Exemplare in den Regionen nahe dem Äquator bewegen. Die Größe nimmt zu, je weiter man sich von dieser Linie entfernt.

Der Puma hat einen schlanken, muskulösen Körperbau und sein Hinterteil ist höher als sein Kopf, wodurch er gut springen kann. Sein langer Schwanz (zwischen 53 und 81 cm), der an der Spitze dunkler ist, ist eines der Merkmale des Pumas. Schließlich besitzt er vier Finger mit langen, spitzen und einziehbaren Krallen. Die Hinterbeine sind breiter und kräftiger als die Vorderbeine, so dass er gut springen und sich im Schnee oder in steilem Gelände gut fortbewegen kann.

Pumas sind Fleischfresser. Sie greifen in der Regel große Säugetiere wie Hirsche oder Elche an, aber wenn nötig auch kleinere Tiere, bis hin zum Angeln oder Fressen von Insekten oder Eidechsen. Im Durchschnitt verzehrt ein nordamerikanischer Puma alle sieben bis zehn Tage einen Hirsch, bei einem Weibchen mit Jungen manchmal auch mehr. Schließlich kann der Puma auch Nutztiere (Pferde, Schafe, Kühe, Ziegen usw.) töten.

Pumas jagen allein, in der Morgen- oder Abenddämmerung, tagsüber in den Bergen. Sie verfolgen ihre Beute und schleichen sich von hinten an sie heran. Pumas können sich von einem Ast aus auf ein Tier stürzen: das ist die Ansitzjagd. Sie töten ihre Beute, indem sie in die Schädelbasis beißen und das Genick ihres Opfers brechen. So können sie auch Tiere angreifen, die viel größer sind als sie selbst. Anschließend vergraben sie den Kadaver oder decken ihn teilweise ab, um ihn einige Tage vor Aasfressern zu schützen, bevor sie zurückkehren, um sich von ihm zu ernähren. Wie alle Raubtiere wechseln sie ihre Beute, je nachdem, wie viel Beute es gibt. In einem Gebiet, in dem eine Mufflonart, das sogenannte Kanadische Mufflon, wieder angesiedelt worden war, stellte man fest, dass die Pumas ihre Raubzüge auf diese Art erhöhten, während die Hirschpopulationen (ihre bevorzugte Nahrung) zurückgingen.