Rotwolf

		Rotwolf
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		U.S.A.
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt

Der Rotwolf Canis lupus rufus ist der einzige überlebende Wolf, der sich in Nordamerika entwickelt hat. Er wurde 1851 von den Naturforschern John Audubon und John Bachman als die Art Canis rufus identifiziert, die sich vom Grauwolf Canis lupus unterscheidet. Es gibt jedoch einen aktuellen Streit unter Biologen, ob der Rotwolf eine echte Art oder ein Hybrid ist, der durch die Kreuzung von Kojoten und Grauwölfen verursacht wurde. Zur Verteidigung des Rechts des Rotwolfs, seine eigene Art zu beanspruchen: Obwohl die ersten Exemplare darauf hindeuten, dass er um 1900 begann, sich mit dem Kojoten Canis latrans zu kreuzen, gibt es keinen Beweis dafür, dass der Rotwolf ein Hybrid aus Grauwolf und Kojote ist.

Ein gängiger Glaube ist, dass der Kojote, der graue Wolf und die Wölfe im östlichen Nordamerika alle von einem prähistorischen Vorfahren abstammen, dem Canis edwardii aus dem Pleistozän. Es wird dann angenommen, dass sich die Wölfe im östlichen Nordamerika zum heutigen Wolf und zum Rotwolf weiterentwickelt haben. Bei all dem wurde der Rotwolf jedoch erst kürzlich, im Jahr 2005, als Unterart des Grauwolfs Canis lupus rufus klassifiziert. Darüber hinaus gilt Canis edwardii als die jüngste Entwicklung zu Canis armbrusteri.

Rote Wölfe waren einst im gesamten Südosten der USA verbreitet, von der Atlantikküste bis Zentral-Texas und von der Golfküste bis Zentral-Missouri und Süd-Illinois. Möglicherweise trat er auch so weit nördlich wie Maine auf. Der natürliche Lebensraum des Rotwolfs könnte zwischen 65 und 130 Quadratkilometern variieren. Jedes Land, das Nahrung, Wasser und eine üppige Vegetation bietet, würde einen lebensfähigen Lebensraum für Rotwölfe darstellen.

Rote Wölfe sind kleiner als graue Wölfe, haben einen schmaleren, länglichen Kopf und ein kürzeres, gröberes Fell. Im Vergleich zum Kojoten sind sie größer und kräftiger mit längeren Beinen und größeren Ohren. Die Maße des Rotwolfs reichen von 38 bis 41 cm Schulterhöhe, 1,40 bis 1,65 m Länge (Nase bis Schwanzende) und einem Gewicht von 18 bis 41 kg. Ihre Farbe ist in der Regel überwiegend braun mit Mischfarben von zimtrot bis fast schwarz. Lichtmarkierungen über den Augen sind ebenfalls üblich.

Rotwölfe sind dafür bekannt, dass sie hauptsächlich in der Dämmerung und / oder im Morgengrauen jagen. Sie ernähren sich hauptsächlich von kleinen und mittelgroßen Tieren wie Birkhühnern, Waschbären, Kaninchen, Hasen, Nagetieren, Aas und Hausvieh. Sie ernähren sich auch von jungen Weißwedelhirschen, wenn diese verfügbar sind. Abgesehen von Präriehühnern ernährt sich der Rotwolf nur sehr selten von Vögeln.

Die Paarungszeit findet im Februar und März statt und die Tragzeit dauert etwa 60 Tage. Im April oder Mai werden durchschnittlich 3 bis 6 Welpen geboren. Sie bleiben in der Regel 15 bis 20 Monate lang bei dem Paket und erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 22 Monaten. Mutter und Vater paaren sich normalerweise für das ganze Leben und beide beteiligen sich an der Aufzucht ihrer Nachkommen. Die direkte Familie ist in der Regel das, woraus das Rudel besteht. Ihre Höhlen werden um dichte Vegetation, ein Flussufer, einen leeren Baumstumpf oder die verlassene Höhle eines anderen Lebewesens herum gebildet.

Zwischen 1900 und 1920 wurden die Rotwölfe in den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets durch Programme zur Bekämpfung von Raubtieren, bei denen Gift eingesetzt wurde, sowie durch schwere Jagd- und Fallenaktivitäten ausgerottet. Im Jahr 1980 wurde der Canis rufus, der fast den gesamten Südosten der USA bewohnte, in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt.

Ende der 1970er Jahre wurden 40 Rotwölfe gefangen, von denen 14 als genetisch rein befunden und zur Fortpflanzung in Gefangenschaft verwendet wurden. Seit 1987 wurden Hunderte von Rotwölfen wieder in die Wildnis ausgewildert. Sie werden jedoch von einigen Menschen immer noch als unerwünschte Eindringlinge wahrgenommen und verfolgt. Außerdem besteht immer noch die Gefahr der Hybridisierung mit dem Coyote.