Pas op voor water in meren en beken

Giardia in meren en rivieren.

Giardiose is een ziekte die mensen kunnen oplopen door water te drinken uit een besmette bron, zoals een vijver, meer of zelfs een plas. De ziekte wordt veroorzaakt door een microscopische parasiet genaamd Giardia, die de darmen van mensen en dieren kan infecteren.

Giardia wordt over het algemeen aangetroffen in Noord-Amerikaanse wateren. Men denkt dat de parasiet afkomstig is van de uitwerpselen van besmette vogels, knaagdieren, vee, huisdieren en mensen. Van waterwegen die door bevers zijn afgedamd wordt ook gedacht dat ze de overdracht bevorderen. Dieren, vooral honden, die aan hun poten likken nadat ze in besmet water hebben gelopen, kunnen ook besmet raken.

De Giardia parasiet is extreem resistent en kan lange periodes buiten een gastheer overleven, zelfs in koude, vochtige omgevingen.
Giardia is in meerdere opzichten een zorgwekkende parasiet. Hij vormt een bedreiging voor de menselijke gezondheid omdat hij op mensen kan worden overgedragen en ernstige maagdarmziekten kan veroorzaken.

In sommige gevallen kunnen geïnfecteerde mensen de parasiet bij zich dragen zonder symptomen te vertonen. Bij dieren kan het ernstige braakneigingen en diarree veroorzaken. Bij dieren zonder symptomen kan de parasiet nog steeds ernstige schade aanrichten door de darmen te beroven van essentiële voedingsstoffen tijdens de spijsvertering, wat gewichtsverlies of lusteloosheid veroorzaakt. Bij sommige diersoorten wordt Giardia in verband gebracht met allergieën.

Omdat het vrijwel onmogelijk is om te voorkomen dat honden buiten water drinken, is het belangrijk dat je dierenarts regelmatig de ontlasting van je hond onderzoekt, vooral aan het einde van de zomer. Er is een nieuw vaccin dat de ziekte voorkomt en gemakkelijk en veilig in te enten is. Raadpleeg je dierenarts voor meer informatie over dit vaccin en andere aspecten van de ziekte.