Halls Heeler

		Halls Heeler
		Hij wordt niet erkend door de F.C.I.


Land van oorsprong			Australië
Vertaling			Francis Vandersteen
En français, cette race se dit			Halls Heeler
In English, this breed is said			Halls Heeler
Auf Deutsch, heißt diese Rasse			Halls Heeler
En español, esta raza se dice			Halls Heeler

De Halls Heeler is de vermoedelijke voorouder van twee moderne hondenrassen: de Australian Cattle Dog en de Australian Stumpy Tail Cattle Dog.

Thomas Simpson Hall, een fokker en de zoon van George Hall – een pionier in de regio Hawkesbury – ontwikkelde halverwege de 19e eeuw een Australische werkhond voor het drijven van vee. Robert Kaleski, de auteur van de eerste rasstandaard voor de "cattle dog" (die later de Australian Cattle Dog zou worden), noemde de honden van Hall "Halls Heelers". Om dit ras te creëren, importeerde Thomas Hall honden uit het Verenigd Koninkrijk – met name blauwgespikkelde Highland Collies – en kruiste deze met geselecteerde dingo's.

George Hall en zijn gezin arriveerden in 1802 in de kolonie New South Wales. Tegen 1825 hadden de Halls twee veebedrijven opgezet in de Upper Hunter Valley (Gundebri en Dartbrook) en waren ze begonnen met uitbreiding naar het noorden, richting de Liverpool Plains, de regio New England (Australië) en Queensland. Het vervoeren van vee naar Sydney en andere markten was een uitdaging, omdat de kuddes zich een weg moesten banen over onafgezette paden door de bush en soms over ruige bergketens. De kuddes waren bescheiden van omvang (gezien de kleine bevolkingscentra) en de afgelegde afstanden waren kort in vergelijking met de lange drijftochten die de familie Durack en andere veehouders eind 19e eeuw ondernamen.

Tot de uitvinding van ijsbereiding en koeltechnieken in de jaren 1850 (door James Harrison, een Schotse immigrant in Australië), hadden slagers en hun klanten geen andere keuze dan vlees in kleine hoeveelheden te kopen; op dezelfde manier moesten veehouders – waaronder de familie Hall – zorgen voor een constante maar beperkte aanvoer naar hun markten.

De drijfhonden die destijds werden gebruikt, waren doorgaans "Smithfields"; deze honden hadden de neiging naar het vee te blaffen en in de snuiten van de dieren te bijten, wat de dieren onrustig maakte. Er was behoefte aan een alternatief en de familie Hall was bereid de uitdaging aan te gaan. Thomas Simpson Hall, een van de zonen van George, had in de jaren 1820 het Dartbrook-veebedrijf in de Upper Hunter Valley opgezet. Hij had daar honden en vee naartoe gebracht en de drijfvaardigheden van zijn honden verder ontwikkeld. Hij kruiste blauwgespikkelde Highland Collies met dingo's – een oud ras dat zelden blaft en instinctief in de hielen of achterhand van opgejaagde dieren bijt. Dit leidde tot het ontstaan van de eerste 'Halls Heelers': honden die geruisloos werken en in de hielen van het vee bijten om controle uit te oefenen.

Hoewel de fokkerij van Halls Heelers waarschijnlijk in de jaren 1820 op Dartbrook begon, werden de honden later ook op andere landgoederen van de familie Hall gefokt, waaronder locaties die ver van Dartbrook aflagen. Ook veedrijvers buiten de familie Hall wilden deze gewilde honden graag in handen krijgen. Onder hen bevonden zich leden van de familie Timmins; hun Halls Heelers stonden uiteindelijk bekend als 'Timmins Biters'.