Loup italien

		Loup italien
		Il est un animal sauvage


Origine			Italie
Traduction			Francis Vandersteen

La détention de cet animal n'est pas autorisée Arrêté royal fixant la liste des mammifères non détenus à des fins de production qui peuvent être détenus (M.B. 24.08.2009)

Le loup italien, également connu sous le nom de loup des Apennins, a été initialement décrit en 1921 comme la sous-espèce Canis lupus italicus du loup gris commun par le zoologiste italien Joseph Altobello. Cependant, en 1999, il a été reconnu comme une espèce distincte de Canis lupus. Il existe actuellement un différend quant à savoir si le Canis lupus italicus est une sous-espèce de loup gris ou une espèce réelle, Canis italicus.

Le loup italien se trouve principalement dans les montagnes des Apennins en Italie. Ils ont été trouvés à moins de 40 km de Rome. Récemment, ils se sont implantés dans le sud de la France et dans certaines régions de Suisse.

Selon les normes du loup gris, le loup italien est considéré comme une sous-espèce de taille moyenne. Leur taille varie de 1 à 1,40 m de longueur et pèse de 24 à 40 kg. Les femelles sont environ 10 pour cent plus petites que les mâles. Les loups italiens sont généralement un mélange de gris et de brun. Bien que rarement vu, les loups noirs ont été aperçus dans la région du Mugello et les Apennins toscan-émiliens.

On sait que les loups italiens chassent la nuit, se nourrissant principalement d'animaux de taille moyenne et petite comme le sanglier, le chevreuil et le cerf élaphe, le chamois, le wapiti, le lièvre et le lapin. Ils se nourrissent également de plantes, de baies et d'herbes pour la fibre. Lorsqu'ils sont dans la banlieue, les loups se nourrissent de déchets, de bétail et d'animaux domestiques.

En raison de la rareté des grandes proies, les meutes de loups en Italie sont souvent plus petites, composées d'un couple reproducteur et de quelques jeunes.

Les jeunes loups restent généralement avec leur famille biologique jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour fonder leur propre famille. La saison des amours a généralement lieu vers la mi-mars. La gestation durera alors 60 jours, après quoi la mère donnera naissance à 2 à 7 petits.

À la fin des années 1920, les loups à travers les Alpes et la Sicile ont été anéantis. Leur nombre a également été sévèrement réduit dans les régions des Apennins, tous à cause de persécutions féroces. La population de loups en Italie a continué à diminuer jusqu'au début des années 1970 quand Luigi Boitani et Eric Zimen ont entrepris une étude sur le loup dans les montagnes des Abruzzes, à l'est de Rome. En conséquence, l'Union mondiale pour la nature a exprimé un grand intérêt pour le loup, l'inscrivant dans le Livre rouge des espèces menacées de l'UICN. La population de loups italiens dans la nature a depuis augmenté entre 500 et 600 et devrait augmenter de 7 pour cent par an.

Leur plus grande menace apparente à l'heure actuelle est un grand nombre d'hybrides de chiens-loups qui altèrent l'intégrité génétique du loup italien. Un programme d'élevage en captivité a été lancé par des biologistes. Cependant, d'autres contrôles sur le nombre de chiens domestiques sont absolument nécessaires.