Loup Honshu

		Loup Honshu
		Il est un animal sauvage


Origine			Japon
Traduction			Francis Vandersteen

La détention de cet animal n'est pas autorisée

Le loup Honshu a été identifié en 1839 comme la sous-espèce de loup gris Canis lupus hodophilax par le zoologiste néerlandais Coenraad Temminck. Il était également connu comme le loup de Hondo, le yamainu, et le chien de montagne.

Il vivait sur les îles japonaises de Honshu, Shikoku et Kyushu, principalement dans les zones montagneuses reculées.

Le loup de Honshu était le plus petit loup du monde, se tenant juste au-dessus de 30,5 cm à l'épaule et mesurant 89 cm du nez à la fin de la queue. Ils avaient des poils courts et raides et une mince queue, semblable à celle d'un chien, qui était arrondie à la fin. Leurs jambes étaient plus courtes par rapport à la longueur de leur corps. A bien des égards, il ressemblait beaucoup plus aux chiens, aux coyotes et aux chacals qu'à ses ancêtres loups sibériens.

Bien qu'il soit actuellement classé comme une sous-espèce de loup gris, beaucoup soutiennent que ses différences physiques sont suffisantes pour considérer le loup Honshu comme sa propre espèce. Certains croient qu'il n'a même pas été un vrai loup.

Le loup Honshu était connu pour avoir chassé des cerfs, des sangliers et des petits parasites. Les agriculteurs ont félicité le loup pour avoir réduit le nombre d'animaux qui pourraient endommager leurs cultures.

Les loups Honshu étaient abondants au Japon jusqu'en 1732 quand la rage a été introduite dans l'île. C'était la rage, la déforestation de l'habitat du loup et les conflits avec les humains qui ont conduit à leur extinction. Le dernier spécimen a été officiellement tué en 1905 dans la préfecture de Nara sur l'île de Honshu au Japon. Bien que de nombreuses observations aient été faites depuis, aucune n'a été vérifiée. Il y a cinq spécimens montés connus d'aujourd'hui, trois au Japon, un aux Pays-Bas et le dernier spécimen officiellement tué dans le British Museum.