Maladie de Carré

Mieux vaut prévenir que guérir

Ce dicton est particulièrement vrai pour certaines maladies qui peuvent avoir des conséquences graves, voire mortelles pour votre chien. L'une de ces affections, nommée maladie de Carré, mérite d'être connue des propriétaires d'animaux désireux d'assurer à leur ami le meilleur avenir possible. Il s'agit d'une affection grave dont l'évolution et la difficulté de traitement laissent souvent un goût amer d'impuissance.

Un virus en cause

Cette maladie est provoquée par un virus capable d'infecter plusieurs carnivores: les canidés (chiens, loups, renards), les mustélidés (furet, vison), et les procyonidés (raton laveur). Elle se transmet via toutes les sécrétions corporelles de l'animal (écoulement oculaire, nasal, salive, urines, matières fécales). Le virus n'est pas résistant dans le milieu extérieur, il se propage surtout par contact direct entre animaux. Le chien étant connu pour son caractère sociable, la maladie peut rapidement être transmise d'un animal à l'autre. Prenez garde: si votre chien a été en contact avec un animal infecté, il n'exprimera les symptômes qu'une à quatre semaines plus tard, le temps nécessaire au virus pour se développer dans son organisme. L'affection concerne les chiens de tout âge, mais est plus souvent observée chez le chiot, les adultes étant pour la plupart immunisés par la vaccination.

Les symptômes

En ce qui concerne la nature et la gravité des symptômes, ceux-ci varient très fortement d'un animal à l'autre. Lors de la première phase de la maladie, le chien atteint présente généralement de la fièvre, un écoulement nasal, une conjonctivite, et une anorexie. Ensuite peuvent survenir des troubles digestifs (diarrhée), respiratoires (toux, pneumonie), cutanés (pustules, croissance anormale de la peau au niveau des coussinets et de la truffe) et nerveux. Ce dernier trouble se traduit de différentes manières: tremblements, contractions musculaires involontaires, paralysie débutant souvent au niveau des membres postérieurs, convulsions. Si toutefois votre chien survit à cette atteinte nerveuse, il peut encore développer des séquelles (contractions musculaires involontaires, épilepsie). A plus long terme, une infection chronique par le virus peut provoquer une inflammation du cerveau de votre vieux chien, sans que l'on ait décelé la maladie dans son jeune âge ! Il adopte alors des comportements anormaux (il pousse la tête contre les murs, ses mouvements sont désordonnés).

Vaccination recommandée

Il est heureusement possible, et vivement recommandé, de protéger votre fidèle compagnon contre cette maladie au pronostic souvent sombre. Le chiot peut être vacciné dès l'âge de 12 semaines, à raison de deux injections à 3-4 semaines d'intervalle. Un rappel annuel est ensuite conseillé.
Dans des situations à risques (rassemblement d'animaux: animaleries, refuges, pensions), il est conseillé de pratiquer la vaccination dès l'âge de 6 à 10 semaines. Cependant, à cet âge, le chiot possède encore des anticorps maternels qui peuvent interférer avec le vaccin et l'empêcher d'agir. Une seconde injection doit donc être effectuée à 14 semaines.
Enfin, il est utile de savoir que la maladie de Carré est considérée par la loi comme un vice rédhibitoire. Autrement dit, si vous découvrez que votre chiot était déjà malade au moment où vous l'avez acquis, vous êtes en droit d'exiger un remboursement du vendeur.
Quoi qu'il en soit, privilégiez la vaccination et soyez attentifs aux éventuels symptômes de votre compagnon à quatre pattes afin de lui assurer une longue et paisible vie à vos côtés.