Tigre de Siberia

		Tigre de Siberia
		Es un animal salvaje


Origen			Sureste de Rusia y norte de China
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

El tigre de Siberia suele tener un cuerpo más grande y macizo que el tigre de Bengala, y patas más anchas; su altura a la cruz oscila entre 100 cm y 120 cm, dependiendo del individuo. Sus garras miden unos 10 cm. Los tigres siberianos pesan entre 180 y 350 kg los machos y entre 100 y 200 kg las hembras. El tigre siberiano más grande, matado en 1950, pesaba 384 kg. El tigre siberiano es el tercer mayor depredador terrestre, por detrás del oso Kodiak y el oso polar. La longitud total del cuerpo, incluida la cola, oscila entre 2,7 y 3,8 m para los machos y entre 2,4 y 2,75 m para las hembras. El cráneo mide entre 341 y 383 mm en los machos y entre 279 y 318 mm en las hembras.

El pelaje presenta la particularidad de tener un pelaje de verano y otro de invierno. Esta característica la compartía con el tigre del Caspio, que desapareció en 1972. El pelaje de invierno es más largo y espeso, casi desgreñado y a menudo más claro que el de verano. Además, una capa de grasa de cinco centímetros de espesor protege el vientre y los flancos del frío. Se trata de una adaptación evolutiva que le permite soportar las temperaturas invernales extremas (hasta -50 °C) de su área de distribución y camuflarse en la nieve. En verano, sin embargo, su pelaje cambia, volviéndose más oscuro y fino, de modo que el tigre siberiano puede soportar fácilmente temperaturas de +30°C y más, y está perfectamente adaptado a este entorno extremo.

Una característica del tigre siberiano es su escasa diversidad genética, que se explica por la disminución sucesiva del número de individuos de la subespecie.

A pesar de su fuerza y agudos sentidos, el tigre siberiano tiene que dedicar mucho tiempo a la caza y sólo consigue matar una de cada diez veces. Los felinos en general pueden pasar varios días sin comer, el tiempo suficiente para capturar a su presa y luego devorarla durante varios días, engullendo grandes cantidades de comida. En este caso, el tigre siberiano puede comer hasta 50 kg de carne en una sola sentada, mientras que los avistamientos en la India hablan de 15-18 kg.

Caza principalmente ciervos y jabalíes. El único enemigo natural del tigre siberiano es el oso pardo, que a veces ataca a cachorros o crías. Varios estudios, entre ellos uno realizado por los especialistas rusos E.N. Matjushkin, V.I. Zhivotchenko y E.N. Smirnov en su libro The Amur Tiger in the USSR (El tigre de Amur en la URSS), publicado en 1980 por la UICN, muestran que los osos pardos y asiáticos representan entre el 5 y el 8% de la dieta del tigre siberiano, aunque el tigre sólo entrará en conflicto en épocas de gran necesidad, como la hambruna, ya que prefiere presas menos peligrosas. En general, los osos tienden a seguir a los tigres para competir por sus presas como carroñeros. También pueden nadar en busca de peces, pero su morfología se adapta mejor a las presas grandes. Cuando puede, el tigre opta por atacar a animales jóvenes, viejos o cojos, que tendrán menos reflejos y serán más lentos, para facilitar el ataque.

Se acerca a una distancia de 10-25 m de su presa antes de abalanzarse sobre ella; a las presas pequeñas las mata con un mordisco en el cuello, pero a las grandes las tira al suelo y las asfixia con un mordisco en la garganta. Caza al acecho y al acecho, prefiriendo tender emboscadas a perseguir a sus presas.