Pantera de Amur

		Pantera de Amur
		Es un animal salvaje


Origen			Sureste de Rusia (región de Primorie) y noreste de China (provincia de Jilin)
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada Real Decreto por el que se fija la lista de mamíferos no destinados a la producción que se pueden tener (M.B. 24.08.2009)

La pantera de Amur (Pantheras pardus orientalis), también conocida como pantera china, es una subespecie del leopardo.

Está clasificada como "en peligro crítico" desde 1996 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En 2012 sólo se registraron 50 ejemplares salvajes, además de 200 individuos en cautividad. Su nombre hace referencia al río Amur, que atraviesa Siberia y China.

La pantera de Amur se diferencia de otras subespecies en que tiene un pelaje grueso y moteado que no se parece a ningún otro. El pelaje de las panteras de la cuenca del río Amur, las montañas del noreste de China y la península de Corea es de color crema, sobre todo en invierno. Las rosetas de los flancos miden 5 cm × 5 cm, son gruesas y están bien espaciadas, con círculos gruesos más oscuros en el centro.

Su pelaje es suave, largo y grueso. La longitud del pelo de la espalda varía entre 20-25 mm en verano y hasta 50 mm en invierno. Su pelaje en invierno varía del amarillo claro al amarillo rojizo con reflejos dorados. Su pelaje de verano es más brillante y las rosetas tienen un color más vivo. Los machos miden entre 107 y 136 cm, con una cola de 82 a 90 cm y una altura de 64 a 78 cm. Pesan entre 32,2 y 53 kg (algunos ejemplares han llegado a pesar 60 kg) y las hembras entre 25 y 42,5 kg. El peso medio de los machos es de 55 kg y el de las hembras de 34 kg.

En 1857, cuando Hermann Schlegel descubrió estos animales, cubrían un amplio territorio de unos 3.000 km2, incluida la frontera entre China y Corea del Norte. Las panteras de Amur vivían en el noreste de Asia, probablemente desde Pekín y la península de Corea. En la década de 1950, su distribución en Rusia se limitaba al extremo sur de la región de Ussuri. Se han observado a 50 km al norte de Vladivostok y en la Reserva Natural de Kedrovaya Pad. Las panteras de Amur viven en zonas montañosas. Se encuentran donde vive el ciervo sika y donde se practica la cría de ciervos. En invierno, permanecen en laderas rocosas sin nieve.

En la década de 1970, la población rusa se fragmentó en tres pequeñas poblaciones distintas. A principios del siglo siguiente, la única población que quedaba estaba en el suroeste de Primorie, donde ocupaba un territorio de unos 3.000 km2 a lo largo de la frontera entre China y Corea del Norte. En 2009, el único sitio web oficial de Corea del Norte informó de que había algunos leopardos en la Reserva Natural de Myohyangsan, en el condado de Hyangsan. Probablemente se trate de la población más meridional. En China, varios leopardos de Amur fueron fotografiados con cámaras trampa en Wangqing y Hunchun, al este de la provincia de Jilin.

Las panteras de Amur son extremadamente protectoras a la hora de elegir su territorio. El territorio de un individuo se sitúa generalmente en la cuenca de un río y se extiende hasta los límites topográficos naturales de la zona. En ocasiones, los territorios de dos individuos pueden solaparse ligeramente. Según el sexo, la edad y el tamaño de la familia, el territorio de un individuo puede medir entre 5.000 y 30.000 ha. Pueden utilizar los mismos senderos, las mismas rutas migratorias y, a veces, descansar en los mismos lugares. Allí donde abundan los animales salvajes, las panteras viven permanentemente o migran verticalmente, siguiendo a los rebaños de ungulados y evitando la nieve. En la región de Ussuri, sus principales presas son el corzo, el ciervo sika, el alce de Manchuria, el ciervo almizclero, el alce y el jabalí. Más raramente, se alimentan de liebres, tejones, aves de corral y ratones. En la Reserva Natural de Kedrovaya Pad, los corzos son su principal presa durante todo el año, pero también cazan osos negros asiáticos jóvenes de menos de dos años.

Las panteras de Amur alcanzan la madurez sexual entre los 2 y los 3 años y pueden reproducirse hasta los 10-15 años. El celo dura entre 12 y 18 días y, en casos excepcionales, hasta 25 días. La gestación dura entre 90 y 105 días. Al nacer, las crías pesan entre 500 y 700 gramos, abren los ojos entre los días 7 y 10 y empiezan a gatear entre los días 12 y 15. Salen de su madriguera en la primavera. Salen de sus madrigueras en el segundo mes y empiezan a comer carne. Al mismo tiempo, siguen alimentándose de leche durante cinco o seis meses. Las crías suelen permanecer con su madre hasta que ésta vuelve a entrar en celo. Hasta los años 70, las crías (de dos a tres) se veían en la reserva natural de Kedrovaïa Pad, en Primorsky Krai y en el noreste de China, generalmente entre marzo y mayo. En cautividad, algunos individuos han vivido hasta 21 años. Los estudios han confirmado que las crías pueden permanecer con sus madres hasta dos años. En la Reserva Natural de Kedrovaya Pad, se han encontrado cachorros de dos camadas diferentes que permanecen con sus madres al mismo tiempo.

Las panteras de Amur están amenazadas por la caza furtiva, la invasión de la civilización, la construcción de carreteras, la explotación forestal y el cambio climático. Los tigres pueden eliminar a las panteras si la densidad de presas grandes y medianas es baja. Se cree que la competencia entre ambos depredadores disminuye en verano, cuando las presas pequeñas son más abundantes. Las condiciones invernales son menos favorables para los tigres, por lo que la competencia con las panteras de Amur alcanza su punto álgido.

En 2015, una hembra de leopardo de Amur fue acogida en un centro de rehabilitación para animales salvajes afectados por el moquillo. La propagación de esta enfermedad, posiblemente a través del contacto con perros o pequeños carnívoros salvajes, supone una amenaza epizoótica para las pequeñas poblaciones de leopardo de Amur.