Chaus

		Chaus
		Es un animal salvaje


Origen			Principalmente en Asia
Traducción			Francis Vandersteen

La tenencia de este animal no está autorizada

El Chaus, también conocido como gato de los pantanos o gato de la selva, es una especie de felino que vive en Egipto, el Cáucaso, Asia Central, India y el sudeste asiático (Indochina y Sri Lanka).

Mide entre 60 y 75 cm de longitud (la cola representa el 40% de esta longitud, que es relativamente corta) y puede alcanzar los 25 cm de altura a la cruz. Los machos son más pesados que las hembras (6,1 ± 1,5 kg frente a 4,2 ± 1,1 kg), con un máximo conocido de 13 kg. Su pelaje de pelo corto es a menudo gris-marrón, su pecho lleva una llama de pelos anaranjados, mientras que sus patas y cola están claramente rayadas de negro, al igual que a veces su garganta, con rayas muy claras en el norte de su área de distribución, y rayas más oscuras en el sur. También se han registrado individuos melánicos. Tiene mechones de pelo negro en la punta de las orejas.

Esta especie puede vivir en grupos familiares, con el macho, la hembra y las crías. Los machos son muy protectores con sus crías, incluso más que las hembras. El dimorfismo sexual puede estar relacionado con este comportamiento.

Es un excelente nadador, capaz de meterse en el agua para capturar peces o escapar de perros o humanos. También caza roedores, como el coipo (de 6 a 7 kg), liebres, aves, reptiles, anfibios e incluso crías de otros mamíferos (jabalíes).

A pesar de su nombre, no sólo se asocia con las selvas, sino también con el agua y la cubierta vegetal densa, lo que le confiere una amplia área de distribución. En entornos desérticos, puede encontrarse a lo largo de los cauces de los ríos o en oasis. En el sudeste asiático, en cambio, se encuentra tradicionalmente en bosques caducifolios, aunque también se ha citado en bosques perennifolios. Se encuentra a 2.400 m de altitud en el Himalaya y a 1.000 m en el Cáucaso. El chaus se ha adaptado bien al ser humano, habiéndose observado en muchas plantaciones agrícolas y forestales (cultivos de caña de azúcar en Asia, estanques de piscicultura) y en edificios antiguos.

El gato de los pantanos es presa de leopardos y chacales.