Lobo ártico

		Lobo ártico
		Es un animal salvaje


Origen			Norteamérica
Traducción			Francis Vandersteen

El lobo ártico (Canis lupus arctos) es una subespecie de la familia Canidae, de la especie Canis lupus, que incluye lobos y perros. El lobo ártico habita en la parte septentrional de Norteamérica. La subespecie oriental equivalente es el lobo siberiano (Canis lupus albus).

El lobo ártico es más pequeño que otras especies de lobos: un adulto puede medir 90 cm de longitud, más una cola de 30 cm. La altura a la cruz oscila entre 65 y 80 cm. Más pesado que el lobo gris, pesa una media de 45 kg, pero se han registrado adultos de hasta 80 kg. Su vellón blanco es más grueso que el de otros lobos. Su nariz es más pequeña y redondeada, sus músculos y orejas son más pequeños, y sus patas son más cortas para reducir la exposición al frío. Sus mandíbulas son poderosas y sus dientes puntiagudos con largos caninos le permiten desgarrar la carne. Su extraordinaria vista, oído y olfato los convierten en excelentes cazadores.

Los lobos árticos viven en el norte de Canadá, Alaska y Groenlandia, entre los 70 y 75 grados de latitud norte. La tierra está cubierta de nieve y hielo todo el año, y las temperaturas pueden bajar hasta -60 °C en invierno. Hay muy poca actividad humana y el lobo ártico tiene muy poco contacto con los humanos, por lo que no es cazado y vive siempre en su hábitat original.

Los lobos cazan principalmente lemmings y liebres en solitario, mientras que los animales más grandes, como el caribú y el buey almizclero, son presa de manadas. Suelen matar a sus presas mordiéndolas en la nuca. No dejan nada de su presa, devorándolo todo hasta la piel, el pelo y los huesos.

Los lobos son animales sociables que viven principalmente en manadas, dirigidas por un macho alfa y una hembra alfa. Esta jerarquía, presente en todas las especies de lobos, determina el orden de alimentación y reproducción. Sólo el macho alfa y la hembra alfa tienen derecho a reproducirse. Pero en un clima gélido, criar lobeznos es muy difícil. La hembra alfa sólo cría a sus cachorros en primavera y verano. El permafrost y los rigores del clima frío hacen muy difícil cavar un agujero o encontrar un refugio. Los lobos árticos sólo se aparean una vez al año y la madre da a luz de 2 a 3 cachorros, normalmente en mayo o junio, tras un periodo de gestación de dos meses. Este número es considerablemente inferior al de otras especies de lobos (de 5 a 6 cachorros). Como la comida escasea, el grupo no debe crecer demasiado.

Los cachorros nacen ciegos, sordos y completamente indefensos. Dependen de la hembra alfa y ella depende del macho alfa que trae la comida. En cuanto los cachorros tienen un mes, pueden comer carne. Entonces toda la manada se encarga de su alimentación.