Karakal

		Karakal
		Er ist ein wildes Tier

Ursprung		Südliches Afrika und Ostafrika
Übersetzung		Francis Vandersteen

Die Haltung dieses Tieres ist nicht erlaubt

Der Karakal, auch Wüstenluchs oder Persischer Luchs, ist eine Raubkatze der Gattung Caracal, die in Afrika und Asien vom Nahen Osten bis zum indischen Subkontinent weit verbreitet ist. Im Jahr 2008 wurde der Karakal aufgrund seines relativ häufigen Vorkommens insbesondere im südlichen Afrika und in Ostafrika auf der Roten Liste der IUCN in die Kategorie Least Concern eingestuft. Dennoch gilt der Karakal in Nordafrika als gefährdet und ist in Zentralasien und Indien selten.

Der Caracal ist ein mittelgroßes Säugetier aus der Familie der Felidae mit langen Beinen und einem relativ kurzen Schwanz, der 30 % der Körperlänge des Tieres ausmacht. Er zeichnet sich durch ein Bündel langer schwarzer Haare an den Ohrspitzen aus, die fast über die Länge der Ohren hinausragen - ein Merkmal, das er mit dem Luchs und der Sumpfkatze teilt. Ihr kurzes Haar ist auf dem Rücken, an den Seiten und am Schwanz gleichmäßig falbgrau bis rötlich gefärbt. Kinn, Kehle, Brust, Bauch und die Innenseiten der Beine sind weißlich und können mit rötlichen oder blass fauven Spots gefleckt sein. Das sehr muskulöse Hinterteil ist höher als das Vorderteil. Die Beine des Caracal sind recht breit mit fünf Zehen an den Vorderbeinen (von denen die erste den Boden nicht berührt) und vier an den Hinterbeinen, die mit 3 cm langen, einziehbaren Krallen versehen sind. Der Caracal hat viele steife Haare, die zwischen seinen Ballen hervorstehen und ihm einen guten Halt auf weichem Boden geben.

Wie alle Katzen ist der Karakal ein territoriales Tier und duldet keine anderen Katzen in seinem Revier, das er markiert, indem er an Felsen und Sträucher uriniert, um dort Duftmarken zu hinterlassen. Der Karakal ist ein Einzelgänger, aber während der Paarungszeit kann man ihn auch in Paaren antreffen, und die Weibchen werden von ihren Jungen begleitet, bis sie zehn Monate alt sind. Die Reviere der Männchen überschneiden sich mit denen mehrerer Weibchen. Der Karakal ist ein eher nachtaktives Tier. Er ist tagaktiv, meidet aber die heißesten Stunden des Tages, in denen er sich wahrscheinlich in Höhlen, Einbuchtungen oder von anderen Tieren gegrabene Hohlräume zurückzieht.

Der Körper dieser Raubkatze ist lockerer als der der nordischen Luchse, was ihn zu einem ausgezeichneten Läufer macht. Er ist auch ein ausgezeichneter Kletterer. Seine charakteristischen Ohren könnten ihm als Kommunikationsmittel dienen.

Der Karakal ist ein hauptsächlich nachtaktiver Räuber, jagt aber auch am Tag, eher in der Morgen- und Abenddämmerung, auch tagsüber, wenn die Temperatur nicht zu hoch ist. Er erspäht seine Beute auf Sicht, nutzt aber auch sein ausgezeichnetes Gehör, das ihm seine langen, spitzen Ohren mit den schwarzen Pinseln verleihen. Sein einfarbiges, gelbbraunes Fell harmoniert perfekt mit der allgemeinen Farbe der Savanne und der trockenen Gebiete, in denen er lebt, und ermöglicht ihm eine gute Tarnung. Wie eine Katze kriecht er lautlos mit dem flachen Körper auf dem Boden und nähert sich seiner Beute, bevor er sich auf sie stürzt. Der Karakal gilt als eine der schnellsten Katzen auf kurzen Strecken. Der Karakal klettert und springt ebenfalls sehr gut, er kann bis zu drei Meter weit springen, um fliegende Vögel zu fangen.

Er jagt hauptsächlich Damane, Nagetiere wie Hasen und kleinere Nagetiere, Affen und kleine Paviane, kleine Antilopen (Orebis, Dorcas oder Gazella dorcas), Springböcke und Vögel.

Größere Beutetiere wie Antilopen tötet er durch einen Biss in die Halsvene.

Er kann auch Fische und Reptilien sowie Käfer in seine Ernährung einbeziehen. Überraschenderweise kann er auch andere Fleischfresser wie Seelöwen, Raubkatzen, Füchse oder Mustelidae erbeuten.

Wie die meisten Raubkatzen kann der Karakal Gras aufnehmen, aber er frisst auch Weintrauben.

Im südlichen Afrika, in Gebieten mit extensiver Viehzucht, erbeutet ein Karakal pro Jahr durchschnittlich etwa 5 Hausschafe auf einer Fläche von 100 km2. Er kann auch Hausgeflügel erbeuten.

Die tägliche Fleischration, die ein Karakal benötigt, wird auf 800 g geschätzt.